– Говори короче и конкретней, – по-генеральски отозвался Климов.
– Долгий разговор. Тебе, Клим, нужно будет на некоторое время исчезнуть.
– Исчезнуть?! – переспросил Клим.
Разговор самым неприятным образом происходил именно так, как предупреждал его «доброжелатель». Восемь! Только вариант «восемь»!
– Месяца на три-четыре, – пояснил Островной. – За это время я утрясу дела с Прохоровым. Накопаем на него какой-нибудь компромат и выпрем на пенсию. А все твои дела по нашему бизнесу пока может вести... ну, например, Технарь.
«Все!» – мысленно скомандовал самому себе Клим. «Доброжелатель» не обманул. Клима заменяют сговорчивым неглупым Технарем, а самого Клима пускают в расход. Нет, Валера, этого тебе не успеть...
– Я должен это обмозговать, – ответил Клим. – Сейчас поднимусь в небо, – кивнул он в сторону одного из стоявших на взлетном поле «монгольфьеров», – все и обдумаю. Я не могу исчезнуть вот так запросто, все бросив.
– Очень мало времени, Клим, – заметил Островной.
– Полетели вместе? – неожиданно спросил Климов.
Валерий Павлович летал на воздушных шарах всего пару раз. Надо сказать, полеты производили на него приятное впечатление. Сейчас он был излишне возбужден, хоть и старался не показывать этого Климу. А что, в самом деле! Взлететь, увидеть землю с высоты птичьего полета, немного расслабиться... Почему нет?
– На какой мы сейчас высоте? Наверное, метров двести, не меньше, – произнес Валерий Павлович, глядя вниз, на едва заметные фигурки людей, копошащихся возле построек размером со спичечные коробки.
– Чуть поменьше, – ответил Клим. – А может, и чуть поболее. Все думаю над твоим предложением...
– Всегда должен быть маневр для отступления, – пожал плечами Островной. – Даже сейчас ты захватил с собой парашюты. Казалось бы, лишний груз, но мало ли что...
– Вот именно, – усмехнулся Клим и одним движением забросил рюкзак с парашютом себе за спину.
– В чем дело? – спросил Островной.
– Это не лишний груз, – произнес Клим, взглянув на часы.
В то же мгновение, как по команде, погас огонь, с помощью которого в шар поступал теплый воздух. А «монгольфьер», как известно, парит в небе за счет теплого воздуха.
– Я опередил тебя, Островной, – усмехнулся Клим, закидывая ногу за борт корзины.
Валерий Павлович схватился было за свой рюкзак с парашютом...
– Бесполезно, Валера... – произнес Клим, закидывая за борт вторую ногу. – Прощай, ментовская сволочь!
Услышать последние слова Островного Климу было не суждено. Шар довольно-таки быстро сдувался, корзина неумолимо шла вниз. У самого Клима парашют раскрылся быстро. Что ж – вариант «восемь» был применен впервые, но, кажется, вполне успешно. Этот «трюк» Клим и его подручные разработали специально для подобных ситуаций. Заранее заготовили и нераскрывающийся парашют.