– Что верно, то верно, – вынужден был согласиться Николай. – Нель, можно тебя на минутку?
Нелли кивнула, и они уединились на втором этаже. Из окна Водорезов мог одновременно контролировать подходы к дому и вести беседу.
– Ну как ты? Сердечко в порядке? – смущенно поинтересовался Николай.
– Что тебе до моего сердечка? – не слишком любезно отозвалась девушка.
Видимо, ей сейчас было неловко за те недавние слезы, пролитые на груди у Николая, не слишком знакомого и близкого человека.
– Я не знаю... Я не умею ухаживать и говорить комплименты. Но здесь может быть стрельба, и мало ли что...
– Стрельба уже была! Говори, что хотел. Времени в обрез, – произнесла она, вновь одарив Николая иронично-оценивающим взглядом.
А ведь она нравилась Водорезову именно такой – ироничной, порою надменной и высокомерной и при этом неожиданно превращающейся в обычную курносую круглолицую девчонку. Главное – это были не маски, это было ее искреннее настроение. Иногда – защита. Защищаться сегодня было и от чего, и от кого. Как сказать ей, чтобы она... Ну, не подумала, что его, Николая, интересует какая-то мимолетная связь? Нелли, судя по всему, сыта подобными вещами по горло.
– Хочу сказать тебе, Нелли, – с трудом подбирая нужные слова, начал Водорезов. – Бывает в жизни такой момент, когда люди покупают кольца... Точнее, два кольца...
О боже! Как витиевато и косноязычно он выразился! Однако теперь отступать было некуда.
– Бывает, ну и что дальше? – Нелли насмешливо склонила голову, ожидая продолжения.
И тут Николай махнул рукой. Слов у него больше не было, а в течение ближайших десяти минут сюда мог заявиться Клим со своими головорезами. Он крепко обхватил плечи девушки и прижал к себе, нашел губами ее губы... Оттолкнет или...? И почувствовал, как ее руки легли вокруг его шеи, а губы ответили жарким поцелуем. Минута шла за минутой, а они не могли оторваться друг от друга. Ну вот и все, думал Николай, чувствуя, как отпускает напряжение. Ответ ему сейчас был дан более чем внятный, чего уж дальше...
Когда они вернулись, Катя и Гриднев были вдвоем. Саша вел наблюдение через трофейный инфракрасный прицел, а Катя делала какие-то зарисовки в своем блокноте.
– Где Гейдрис? – спросил тут же Николай.
Саша кивнул в сторону туалета.
– И долго? – почуяв неладное, продолжил Водорезов.
– Минуты три, – пожал плечами Гриднев.
Ни слова не говоря, подполковник одним прыжком оказался у туалета и саданул ногой по его двери. Сноровка у Водорезова была что надо, поэтому дверь немедленно слетела с петель. Взору открылись сверкающие ослепительной белизной унитаз, биде и раковина. Никакого Гейдриса и в помине...