подбила юаровский самолет. Николай принял дерзкое решение найти его, тем более что воздушные наблюдатели сообщили: летчик катапультироваться не успел. Капитан Водорезов во главе отряда африканцев-десантников без промедления выдвинулись в район поиска. Они не сомневались в том, что сепаратисты тоже отправятся на поиски. Те летчиков своих никогда в беде не оставляли – ни мертвых, ни живых. Вообще-то русские советники не должны были участвовать в боевых операциях, но инструкции – одно, жизнь – другое. Тем более что добро на участие Николая в операции было получено с самого верха, лично от главного военного советника. Водорезов с отрядом африканцев и переводчиком младшим лейтенантом Гридневым десантировались с вертушки «Ми-8» в предполагаемом районе падения самолета. Экипировка, боезапас были по полной, район никем не контролировался. То правительственные войска там порядок наводили, то сепаратисты хозяйничали. Почти трое суток лазили по саванне и по мерзкой, липкой, заболоченной прибрежной полосе, заросшей высокой серой травой. Вымотались вчистую, но на третьи сутки самолет обнаружили. Точнее то, что от него осталось. Труп одного летчика уж начал разлагаться, а вот второй пилот был еще жив, хоть и ранен. Собственноручно оказав ему первую помощь, Водорезов кивнул переводчику:
– Гриднев, начинай допрос!
– Если вы не ответите на мои вопросы, вас немедленно расстреляют, – на португальском языке начал младший лейтенант.
Пока Гриднев допрашивал раненого, Водорезов осмотрел останки самолета. Первого пилота буквально перерубило взрывом ракеты пополам, при этом его верхняя половина туловища, находившаяся под обломками самолета, была почти не повреждена. Водорезов, сделав над собой усилие, сфотографировал этот «верх», не для семейного альбома разумеется. В дальнейшем местные спецпропагандисты поместят эти снимки в листовки на португальском и английском языках. Текст под изображением будет соответствующий – «такой конец ждет всех империалистических и расистских стервятников!». Под руководством Водорезова африканские десантники выломали из самолета уцелевшие приборы. Затем вызвали вертолет, чтобы вернуться на свою десантную базу. И, надо сказать, только взлетели, как по вертолету началась стрельба! Водорезовская группа разминулась с сепаратистами в какие-то полторы минуты! По счастью, их пули повредили лишь обшивку вертолета.
Пленный пилот сумел дать довольно-таки ценную информацию о предстоящих планах диверсионных сепаратистских групп. Таким образом – ВЫХОД был подготовлен. Однако лавры достались не Водорезову, добывшему столь ценного языка, ни даже региональному резиденту ГРУ, а кубинцам. Кто-то на самом верху принял решение, что ВЫХОД будет осуществлен кубинскими товарищами. Вся информация ушла к ним. Кубинцы же в свою очередь облажались. В столкновении с сепаратистами двое инструкторов погибли, один оказался в плену, изрядно потрепали и африканцев-десантников. Вину же взвалили на разработчиков, то есть резидента ГРУ. Тот вызвал Водорезова, поставил перед Николаевым две рюмки и бутылку отечественной водки, скоренько объяснил, кто такие кубинцы. С тех пор российские советники ни в боевых, ни в специальных операциях не участвовали. На этот счет был отдельный строжайший приказ.