– Ты уверен? А если он не заплатил выкуп? Если он хотел, чтобы жена больше никогда не переступила порог их дома?
– Ну, это уже из области фантастики! Даже если у них были натянутые отношения, он не мог желать ее смерти.
– Ты слишком хорошо думаешь о людях! – отрезала Маргарита. – Не суди обо всех по себе. Жизнь – это борьба, а когда хочешь победить, все средства хороши… Насколько мне известно, Катя Гольцева была еще та шлюха. И вполне вероятно, что генерал прав: Гольцев и есть главный виновник ее гибели.
Только сейчас до Павла дошло, что переубеждать напарницу бесполезно. Она зациклилась на своей точке зрения, и ничто – ни уговоры Павла, ни элементарные доводы рассудка – не поколеблет ее уверенности в своей правоте.
«Ну и черт с тобой! – со злостью подумал он. – Не знаю, как ты, а я умываю руки. Больше по этому делу я работать не собираюсь. Хватит с меня и того дерьма, в котором я валяюсь с подачи Саранского!»
Маргарита, словно почувствовав его настроение, замолчала. В этот момент она была хороша, как никогда, – сосредоточенная, глаза горят. Теперь Павел понимал, почему многие мужчины сходят по ней с ума. Он и сам, встретив такую девчонку на улице, долго смотрел бы ей вслед. Да, красотой ее бог не обидел. Но зато характером наградил ужасным. Даже не верилось, что в этой хорошенькой головке все мысли вертятся вокруг денег…
Но деньги деньгами, а в последнее время с Маргаритой творилось что-то неладное. Обычно энергичная и жизнерадостная, она ни с того ни сего вдруг делалась замкнутой и подавленной. Неужели устала? Или разочаровалась в собственных идеалах?
После некоторых усилий Павлу наконец удалось подобрать слово, на его взгляд, верно характеризующее нынешнее состояние напарницы:
«Ее что-то гложет… Точит, как червь, изнутри… Но вряд ли это – из-за неудачи с Гольцевым. Раньше ее не смущали поражения такого рода. Маргарита по натуре боец, и чем сложнее задача, поставленная перед нею, тем с большим энтузиазмом она берется за ее решение… Нет, тут дело в другом. Но в чем?»
Маргарита и в самом деле чувствовала себя скверно. Причина была все та же – странный незнакомец вновь нарисовался на ее горизонте. Дал отдохнуть несколько дней, а вчера выпрыгнул, как чертик из табакерки. И где! Рядом с ее подъездом. Шагнул из темного проема арки, покрасовался перед нею секунды три и – сгинул. Ей-богу, если бы во дворе никого не было, она бы без всякого сожаления разрядила в эту сволочь всю обойму. Благо заряженный пистолет был под рукой – лежал в сумочке. Только щелкни замком, сунь туда руку и…