"А ведь это ключ! - осенило его. - Ключ, чтоб мне провалиться! Значит, дверь-то я запер. Запер! Ха-ха! Пусть теперь эти проходимцы попробуют в квартиру попасть! Ловко я им нос утер".
Он представил себе расстроенные физиономии воров, приехавших на грузовике за лёгкой добычей и вдруг обнаруживших, что дверь вопреки их ожиданиям заперта на два замка. Маланьев даже ощутил к ним нечто вроде сочувствия.
- Конечно, не всегда нарушители бывают злостными, добродушно заметил он. - Всякие существуют обстоятельства. И подземных переходов ещё недостаточно, и светофоры не всегда четко работают, и погодные условия порой не позволяют...
Продолжая снисходительно улыбаться, он запустил руку во внутренний карман и вдруг с ужасом понял, что там лежит вовсе не ключ, а огрызок карандаша.
- Но мы не должны испытывать к ним ж алости! громовым голосом заявил он. - Мы обязаны потребовать от них: прочь с нашей дороги!
"Значит, ключ остался в двери, - сокрушался про себя лектор. - Как я мог забыть его там, растяпа! Теперь всё. Там его за версту видно. Обчистят догола как пить дать. Проходимцы! Бандиты! Так и ждут, чтоб честный человек оплошал!"
Он изо всех сил хватил кулаком по трибуне.
- Поганой метлой выметем нарушителей уличного движения из наших подъездов! Им нет места среди нас!!
"Говорила ведь мне жена, что надо застраховать имущество. И чего я, дурак, не послушался! Сейчас бы поплёвывал в потолок, ни о чём бы не переживал. А теперь всё имущество пропадёт без всякой компенсации!"
- Остановите их! - протянул лектор руки к залу. Остановите, пока не поздно!
В зале раздались аплодисменты.
"В письменном столе часы золотые лежат, - вспомнил Маланьев. - Полтораста рубликов отдал. В серванте - ложки серебряные. Ни одной ведь, подлецы, не оставят. Чай нечем помешать будет... А в шкафу - облигации трёхпроцентного займа. Там одна в прошлый раз всего на два номера не сошлась..."
- Для них не существует ничего святого! - страстно воскликнул лектор. - Они отнимают у нас самое дорогое: покой, здоровье и... многое другое. Преградим им дорогу! Скажем им: "Руки прочь от наших транспортных артерий!" Встанем грудью на защиту нашего общего достояния - улиц и переулков!!
Зал взорвался овацией. Какая-то женщина бросила к ногам Маланьева цветы, с которыми собиралась идти на день рождения. К сцене пробирался растроганный майор милиции, чтобы попросить у лектора автограф. Но возбуждённый Маланьев, ни на кого не глядя, сунул в карман тетрадку с конспектами, выскочил на улицу, в самом оживлённом месте перелез через металлическое ограждение и на глазах изумлённых слушателей что есть духу помчался по мостовой...