Дибров вдруг почувствовал, что не способен разрушить внезапно наступившую тягостную тишину.
Виной всему была память Кайла, уже прочно и бесповоротно обосновавшаяся в его голове.
Он не знал, как ему воспринимать этого человекоподобного робота! Сгорбленная фигура в нелепой куртке болезненно напоминала ему старика Гоума, а резкие, кричащие воспоминания, вырванные из той реальности, не советовали судить о логической правомочности тех или иных явлений, не разобравшись в них…
Бросив хмурый взгляд через витрину, он вспомнил об оставленном в машине ноутбуке.
Надо бы забрать, подумал Андрей, покосившись на сгорбленную фигуру.
Ему казалось, что спешить больше некуда, а фигуру в оранжевой робе он все же воспринимал разумом капитана Диброва — как дурно запрограммированную человекообразную куклу.
Он ошибался, но событиям ближайших часов только предстояло свершиться, переубеждая его в оценках реальности…
* * *
Дождь на улице прекратился, будто его отсекли ножом. Над мокрой площадью курился пар, воздух был очень теплым — сказывалось близкое расположение усеченного конуса станции переработки атмосферы.
Дибров взял из машины ноутбук и повернулся, чтобы идти назад, но его остановил раздавшийся за спиной окрик:
— Эй, подождите! — Голос прозвучал резко, с дребезжанием высоких частот, словно был пропущен через усиливающее устройство какой-то аудиосистемы.
Еще один робот?! — обожгло разум неприятное предчувствие.
Он резко обернулся и увидел, что через площадь к нему бежит человек в боевом скафандре пилота.
Забрало его гермошлема было закрыто, не позволяя разглядеть черты лица, в руках он сжимал табельное оружие из бортового комплекта, и Андрей понял — перед ним пилот того самого штурмовика, который они видели на окраине Нью-Даймонда.
Он остановился в нескольких шагах от Диброва и, желая показать, что не настроен враждебно, машинальным, доведенным до автоматизма движением откинул вверх поляризованное забрало шлема, открывая взгляду осунувшееся лицо.
— Антон Столетов, — скупо отрекомендовался он. — Сбит час назад при штурмовке… Ты из какого подразделения, капитан? У тебя есть связь с орбитой?
Его слова прозвучали ошеломляюще.
Связь с орбитой? Сбит час назад при штурмовке? Да что же тут происходит, в конце концов?!
Дибров сразу же понял, что пилота ввел в заблуждение его легкий скафандр, на рукаве которого были знаки отличия капитана, и автомат, который Андрей держал в руках.
— Дибров, — уклончиво ответил он, сознательно не афишируя своей принадлежности к «Янусу».
Он увидел шанс прояснить ситуацию, воспользовавшись подавленным состоянием и явной растерянностью этого человека, но реализовать свое намерение не успел — в этот миг на площадь, ревя перегруженным двигателем, внезапно вылетела шикарная спортивная машина.