— Ну! — угрожающе произнес он и подул в пистолет. — Признавайтесь, что вы делали в моем саду?
— Мы просто шли к вам, мистер Фентрис, — начал Юпитер. — Понимаете…
— Просто шли… Просто прятались за деревьями… Такие простые. А может, вы просто воришки?
— Да мы крик услыхали! — выпалил Пит. — И решили узнать, в чем дело!
— Ага! — хозяин потрогал пальцем кончик носа и поглядел как-то искоса. — Крик, значит. Что, на помощь кто-то звал?
— Понимаете, — продолжал объяснять Юпитер, — мы от мистера Хичкока. Он сказал, что вы его друг и что у вас попугай потерялся. Полиция не берется за поиски, а мы беремся. Мы ведь сыщики!
И Юпитер предъявил толстяку знаменитую визитку с тремя вопросительными знаками, на которой значилось, что агентство «Три сыщика» расследует все, что угодно.
— Юпитер Джонс, — прочел хозяин дома, — сыщик № 1.
— Это я, — поклонился Юпитер. — А это сыщик № 2 — Пит Креншо.
— Так. А третий знак вопроса? В саду, что ли, остался? — ухмыльнулся Фентрис.
— Вы имеете в виду Боба Эндрюса? — осведомился Юпитер, тоже улыбаясь. — Боба с нами здесь нет. А вопросительные знаки — это наш символ. «Три сыщика» расследуют всякие тайны, отвечают на разные вопросы…
Тут Пит вздохнул было с облегчением, но от следующих слов хозяина кровь застыла у него в жилах.
— Так вы хотели разнюхать, куда делся мой попугай? Не очень-то верится… Надо же, какие милые мальчики! Жалко мне ваших родителей!
Зажав в зубах сигару, он навел на сыщиков пистолет и… нажал курок. Пистолет щелкнул, выпустив из дула маленький светло-голубой факел. Мистер Фентрис прикурил от огонька и, глубоко затянувшись сигарой, положил «оружие» на стол.
Пит пришел в себя, а хозяин улыбнулся как ни в чем не бывало и торжественно произнес:
— Поздравляю! Вы с честью прошли проверку — непременно скажу Альфреду.
Он протянул Юпитеру руку. Пожатие оказалось — будь здоров!
— Не значат ли ваши слова, — Юпитер с трудом сдержал гнев, — что мистер Хичкок просил испытать наши нервы?
— Именно так! — хмыкнул Фентрис. — Я только что говорил с ним по телефону. Но вы молодцы. На вашем месте взрослый струсил бы. Жаль, расследовать-то здесь нечего.
— Как нечего? — Пит ужасно огорчился. — Значит, никакой попугай не пропадал? А мистер Хичкок сказал, что вы так расстроены…
— Нет, попугай действительно пропал, и я на самом деле сокрушался. Но он вернулся! Как раз сегодня утром. Влетел в открытое окно. Билли, дорогой, как я из-за тебя переволновался!
— Это попугай — Билли? — уточнил Юпитер.
— Совершенно верно. Билли. Полное имя — Уильям. Уильям Шекспир. В честь великого человека!