Толстяк плюхнулся на стул.
— Да уж когда там иначе! В любой момент кто-нибудь раскопает или случайно найдет мою «Пастушку». Тут с ума сойдешь!
— Мы знаем слова нескольких попугаев, — сообщил Пит.
— Что-о? — взревел Клодьес. — А впрочем, что толку?
— Давайте запишем все, что мы знаем, — предложил Боб, — и попробуем подумать над этим.
— Вполне разумно, — сказала миссис Клодьес. — Перестань считать мальчиков бандитами. Я говорила, они могут помочь.
— Не знаю, не знаю, — недоверчиво ответил толстяк. — Впрочем, еще раз извините. Давайте в самом деле попробуем. Может, что и выйдет. Если и вправду найдем картину, тысячу долларов получите вы.
— Ух ты! — мечтательно закатил глаза Пит. — Пошевелим мозгой. — Тут он смущенно ухмыльнулся и проявил скромность. — То есть, сначала мы пошевелим твою записную книжку, Боб. Она у тебя с собой?
— То-то же, — буркнул Боб, — конечно, с собой.
— Да, — заторопился мистер Клодьес, — записывайте их вот в каком порядке: сначала что сказала Крошка Боу-Пиип, затем — Билли Шекспир, третьим — Черный Пират, четвертым — Робин Гуд, затем Шерлок Холмс, Капитан Кидд и, наконец, Одноглазый.
— О! — воскликнул Боб. — Этого мы не знали.
— Это было в письме Сильвера, — довольно мрачно заметил искатель сокровищ.
Через несколько минут Боб представил «Пьесу из семи попугаев в диалогах». Выглядела она так.
Крошка Боу-Пиип: «Крошка Боу-Пиип на крылечке грустит о пропавшей овечке. Как бы пропажу найти? Да к Шерлоку Холмсу зайти!»
На что Билли Шекспир заметил:
— Бы-б-б-б-быть или не б-б-б-б-быть, вот в чем вопрос!
— Я — Черный Пират, зарыл я свой клад, где вечно его мертвецы сторожат! — отвечает на вечный вопрос «кусачая» мейна.
Робин Гуд, Шерлок Холмс и Капитан Кидд дружно отмолчались.
Зато Одноглазый высказался без обиняков:
— Профан — держи карман!
— Ну и что? — уныло заключил мистер Клодьес. — Ничего нельзя понять. Абсолютная чушь!
— Мне кажется, в первой части все понятно, — сообразила жена толстяка. — Упустил ты картину и вот теперь мучаешься, разыскиваешь!
— Да уж, — пробурчал он, — а толку-то? К Шерлоку Холмсу мне что ли обращаться?
— Отчего бы и нет? — пошутила миссис Клодьес. — А второго оратора вы правильно записали? Мистер Фентрис сказал Клоду, что это из Шекспира: «Быть или не быть — вот в чем вопрос». А у вас он как-то заикается.
— Мистер Фентрис заподозрил вашего мужа в обмане, — пояснил Боб. — Нет, кажется, он сначала думал, что мистер Клодьес из полиции. А им все равно. Но попугай действительно заикается.
— Господи, попугай-заика! Нет, все. Я сдаюсь, — загрустил любитель живописи.