— Кто здесь? — раздалось как будто из-под цветка. Пит и Юпитер, не сговариваясь, бросились к эркеру. Там, между кадкой и стеной, под листьями, свисавшими до пола, лежал худой старик со связанными руками и ногами. Тут же валялось полотенце, видимо, служившее кляпом.
— Сейчас, мистер Фентрис, — заторопился Пит, распутывая узлы, оказавшиеся совсем не тугими.
Старый актер освободился от своих пут и с помощью Пита и Юпитера добрался до кушетки, на которой со вздохом растянулся.
— Спасибо вам, мальчики, — прошептал он. Юпитер пододвинул стул и уселся рядом.
— Мистер Фентрис, — сказал сыщик № 1, — кажется, пора вызывать полицию?
— Нет, нет! — забеспокоился спасенный. — Да у меня и телефона нет.
— Телефон есть у нас в машине.
— Нет, — упорствовал мистер Фентрис. — Однако… — Он приподнялся на локте. — Кто вы такие?
Юпитер вручил ему визитку и пояснил, что их прислал мистер Хичкок.
— Очень любезно с его стороны, — сказал Фентрис. — Если вы возьметесь найти попугая, буду премного благодарен. Но в полиции я уже был. Они просто от меня отделались. Попугай, видите ли, улетел, а я, дескать, хочу привлечь к себе внимание.
— Понятно, — заметил Юпитер. — Считают, что вы делаете себе рекламу.
— Да, — вздохнул Фентрис, — помощи от них ждать не приходится. Так что уж обещайте не ходить туда.
— А попугай? — напомнил Юпитер. — Расскажите поподробнее, как он пропал?
Когда мистер Фентрис окончательно пришел в себя, он рассказал, что купил этого попугая недели три назад у бродячего торговца. Тот говорил с сильным мексиканским акцентом и разъезжал на повозке, запряженной осликом.
— А как он оказался у вашего дома, сэр?
— Его прислала Ирма Вэгнер, — ответил актер. — Она тоже купила попугая, но когда услышала, что Билли цитирует Шекспира…
— Билли цитирует Шекспира? — как эхо, повторили Пит и Юпитер.
— Вы, конечно, знаете, кто такой Шекспир?
— Разумеется, сэр, — слегка обиделся агент № 1. — Величайший драматург мира. Англичанин. Родился в 1564, умер в 1616. Самая знаменитая пьеса — «Гамлет».
— О! — обрадовался мистер Фентрис и вдохновенно продекламировал: — «Быть или не быть?!». У меня был грандиозный успех в роли Гамлета. И, представьте, мой попугай все время повторял эту фразу. С хорошим английским выговором. Правда, в начале этой строки он почему-то заикался.
— Как это? — спросили оба приятеля разом.
— А вот так: «Б-б-б-быть или не б-б-б-быть — вот в чем вопрос!»
Сыщики переглянулись.
— Так вот, мисс Ирма направила торговца ко мне, когда услышала, что Билли такой знаток Шекспира!
— А тот человек постоянно торгует попугаями? — поинтересовался Юпитер.