– Отец наш призывает своих детей к себе. Каждому суждено встретиться с судом божьим. Прежде чем эта минута не настала, покайтесь, сын мой. Облегчите душу свою перед всемогущим богом. Исповедуйтесь ему в своих грехах и покайтесь в них со все смирением. Да отпустит он их вам.
Рот умирающего был полуоткрыт, дыхание его было тяжелым и неровным. Неуверенно шевеля пересохшими губами, командор де Лепельер едва слышно произнес:
– Мои грехи... Они преследуют меня везде и всегда... Я не знаю... кто в этом виноват...
Отец Бонифаций смиренно наклонил голову.
– Ваша честь, все мы знаем, как торжествует сатана в те моменты, когда мы уединяемся, и как дьявол толкает человека на разные постыдные дела. Сатана пытается вызвать у нас соблазны, посылает нам одно за другим коварные искушения...
Командор застонал.
– Я старый человек. При чем здесь это? Я уже давно не думаю о плотских соблазнах. Мне это ни к чему...
Монах-доминиканец, как ни в чем не бывало, пожал плечами.
– Ну что ж, в таком случае остаются другие грехи – злоба, гордыня, зависть, лживость и праздность. Давайте будем бороться с ними по очереди.
Командор шевельнулся.
– Здесь темно. Зажгите свечу.
– Да, да, конечно.
Кряхтя, монах поднялся со своего места, зажег свечу и поставил ее на столик рядом с кроватью.
– Теперь вы можете исповедоваться, сын мой. Отец Бонифаций прикрыл глаза, приготовившись слушать. Командор неожиданно широко открыл глаза. На лице его выразились страх и сомнение.
– Я не знаю, нужно ли об этом говорить...
– Нужно, нужно,– не замечая того, что происходит с мессиром де Лепельером, произнес монах.– Говорите, сын мой, я вас слушаю.
И он тут же погрузился в полудрему, в то время как умирающий хриплым, дрожащим голосом произнес:
– Вот уже довольно давно меня мучают вопросы, которые вряд ли будут иметь отношение к лживости и праздности.
Отец Бонифаций, который не успел окончательно погрузиться в сон, пробормотал:
– Все имеет отношение к грехам. Хватая губами воздух, командор продолжил:
– Все свою жизнь я посвятил тому, чтобы сражаться за моего короля, за мою страну, за святую мать-церковь.
– Господь наградит вас за это,– пробормотал отец Бонифаций, уже почти засыпая.
На глазах умирающего командора появились слезы.
– Да, наверное, наградит... Но ведь я убивал ради нее. Я сеял смерть повсюду, где проходил.
На это отец Бонифаций ответил сакраментальной фразой:
– Что ж, таков долг воина.
– Да. Я сражался за благо своей страны везде, куда заносила меня судьба. Я воевал в Испании против мавров и плавал в Африку за нубийским золотом. Я убивал там людей... И все это ради чего? Ради того, чтобы в казне короля было больше золота.