Она накинула на плечи халат и босиком спустилась по лестнице. На мгновенье замешкалась у входных дверей – со двора на нее дохнуло стужей, – а потом помчалась по заснеженной тропинке в гостевой домик. Снег на тропинке обледенел и прикосновение к нему обжигало ступни, но все тело ее пылало. Добежав до двери гостевого домика, она почувствовала, как бешено колотится у нее сердце.
Она уже собиралась было повернуть дверную ручку, когда изнутри раздался мужской голос:
– Ну, где же ты, Том? Я жду! Деннис? Что он тут делает?
– Сейчас приду.
Голос Тома донесся из ванной.
Патриция в недоумении приникла к дверям.
– А что ты в хозяйском доме столько времени проваландался?
Это вновь был голос Денниса.
– Послушай, надо же было сказать спокойной ночи девушке, на которой я собираюсь жениться!
Они оба весело рассмеялись.
Патриция отшатнулась от дверей, словно дверная ручка была раскаленным утюгом.
Отойдя чуть в сторону, она увидела в окне силуэты обоих мужчин. Том медленно приближался к Деннису. Он протянул к нему руки, их тела сплелись в тесном объятии.
Патриция оцепенела. Она была парализована. Она не могла сдвинуться с места.
Затем она увидела, как Том принялся целовать Денниса. Начав с поцелуя в губы, он скользил все ниже и ниже.
– О Господи, – прошептала она. – Нет же, нет! Голова у нее шла кругом, волнами накатывала тошнота.
В животе у нее пронзительно закололо, ей пришлось согнуться в три погибели. Не в состоянии распрямиться, она отшатнулась в сторону и натолкнулась на высокую ель. Едва она успела обхватить двумя руками ствол, ее начало рвать на чистый снег.
СТОУН РИДЖ
Истерически всхлипывая, Патриция расхаживала по комнате, Таксомотор с постели следил за нею ничего не понимающими глазами. Она остановилась у окна и посмотрела на небо – кромешно-черное, без единой звезды. «Ах, папочка, где же ты? Помоги мне, пожалуйста!» Она приняла еще одну таблетку валиума, взяв ее с ночного столика, потом третью. Но таблетки были не в состоянии ее успокоить. Голова у нее продолжала раскалываться. Ей казалось, будто она прикручена к колесу, которое вращается все быстрее и быстрее, – пока не разорвет ее в клочья.
Она попыталась прийти в себя, но ей это не удалось. Продолжая всхлипывать, Патриция позвонила Лауре.
– Успокойся, детка, я не могу понять, что ты там бормочешь.
– Пожалуйста, приходи.
– В четыре утра?
– Пожалуйста!
– А что стряслось?
– Ты мне нужна, Лаура.
– Ну, хорошо, хорошо, сейчас приду.
Рыдания в конце концов предельно измотали Патрицию. Ничего не чувствуя, она набросала записку Тому: «Я больше не желаю вас видеть. Достаточно и того, что я увидела нынешней ночью». Она положила в конверт вместе с запиской и серебряное кольцо. Конча сможет передать это ему после отъезда самой Патриции. Она бросила в дорожную сумку пару тряпок и написала письмо с надлежащими инструкциями Эдгару – на него она вправе была рассчитывать.