Сквозь очки ночного видения она увидела, как Тигра несколько раз стукнул по полу — сильно, легко, легко, легко, сильно. Переход оказался столь стремительным, что у нее едва хватило времени зажечь факел. Секунду назад Рейчел находилась на ярко освещенном морском дне внутри затопленной луны, вдыхая влажный воздух, но при этом чудесным образом оставаясь сухой, и вот она уже окунулась в темноту на ночной стороне Мардука, стоя на открытом пространстве под густым покровом леса и вдыхая пахнущий жасмином ночной воздух. Из кустов вокруг нее послышались тонкие удивленные визги.
Вспыхнувший факел залил все вокруг сверхярким светом, и она обнаружила, что на самом деле стоит не на открытом месте, а в большой прочной бамбуковой клетке, скрепленной канатом. Прежде чем она успела как-то отреагировать, Тигра схватил ее за руку, сжимавшую «стингер», и включил пояс с вертикальным взлетом, так что оба они взмыли вверх. Крупное тело суперкота ударилось о потолок клетки и подняло ее вместе с ними. Клетка, кот и Рейчел понеслись сквозь кроны деревьев, вызвав дождь листьев, которые посыпались вниз, в темноту.
И вот они вырвались на простор. Они все еще оставались в клетке и летели в ночном воздухе, передвигаясь благодаря маленьким гравитационным двигателям в поясе Тигры. В вышине сквозь бамбуковые прутья мерцали звезды. «Сирокко» прочесал всю систему Б — как ни смешно, именно в поисках работорговцев, — но не заметил этих зелененьких, что как раз и демонстрировало разницу между военным вторжением и серьезным исследованием, предпринимаемым профессиональным ксенобиологом.
С глухим звуком клетка опустилась на ветвистую верхушку высокого древоподобного ликоподия. Рейчел бесформенной кучей рухнула на татами на дне клетки, Тигра свалился почти прямо на нее. Рейчел ушиблась, но, похоже, ничего не сломала. Тигра сел, потер плечо, но казался довольным собой и глубокомысленно пнул клетку ногой.
— Это одна из тех ловушек зелененьких, про которые я тебе говорил. У тебя есть что-нибудь режущее?
— Мог бы и предупредить, — прошептала она, радуясь уже просто тому, что вдыхает аромат жасмина. При падении она лишилась «стингера», но едва ли это имело значение.
Тигра покопался в вещах, извлек лазерный резак и вернул ей «стингер».
— Вот твое оружие. Пожалуйста, поаккуратнее с ним. И постарайся не наводить на меня, по крайней мере, пока мы не распрощаемся с зелененькими.
— А они разве здесь? — до сих пор она никого не видела, только слышала пронзительные крики.
— Вот эти зелененькие, — Тигра указывал лазерным резаком на искры света, поднимавшиеся из темной дыры, которую они проделали в кроне леса.