– Ты дурачила меня.
– Взаимно. Три месяца ты изображал интерес к усадьбе, а сам все это время наблюдал за нами. А сейчас настаиваешь на встрече с твоими родителями. При этом совершенно не считаешься с моими чувствами!
– Ты закончила? – поинтересовался Питер.
– Да.
– Ты, конечно, имеешь право на собственное мнение, но на самом деле я три месяца присматривался к тебе и понял, что ты надежный и ответственный человек, и старался показать, что я такой же.
– А теперь должны раздаться бурные аплодисменты?
– Я просил дать мне возможность все объяснить. Заметь, за это время мы с Алексом очень подружились. Кстати, ты его усыновила?
– Почему ты спрашиваешь? Какая разница? Я близкая родственница, и пять лет…
– Спокойней, – приказал Питер. – Вне зависимости, усыновила ты мальчика или нет, никто не пытается у тебя его отобрать. Ни я, ни мои родители, никто! – Гость похлопал рукой по дивану. – Садись-ка.
Стелла фыркнула, затем села на дальний конец дивана.
– Нет, я не усыновляла его. Когда Алекс был совсем маленьким, я подумывала над этим, но одинокая девушка без средств к существованию и работы едва ли добилась бы разрешения на усыновление.
– Ты боялась отказа?
Она кивнула.
– Во всяком случае, я просто хочу, чтобы родители познакомились с внуком.
– А ты уже сказал им о нем?
– Нет, они даже не подозревают о существовании Алекса. И я не скажу без твоего согласия.
– Я не согласна.
– Твое право.
– Пусть у ребенка я одна, но он все равно счастлив, – защищаясь, заявила Стелла.
– Не спорю, но его желание иметь дядю показывает, что мальчик чувствует себя обделенным. Моим родителям не хватает внуков. – Казалось, Питера что-то гнетет. – Я был женат…
– На Норе Сноу, – вставила Стелла.
– Но брак был бездетным, и родители возлагали все надежды на Пола. Смерть сына делает Алекса еще более дорогим их сердцам.
Девушка задумалась.
– Ты играешь на чувствах. Это шантаж.
Она нахмурилась.
– Неужели ты никогда не отступаешься от намеченного?
– Нет, если уверен, что я прав. Черт побери, совершенно очевидно, что тебя заботит будущее ребенка. Так почему ты хочешь лишить его дедушки и бабушки? Родители живут в Майами, всего в двух часах езды отсюда. Я позвоню им и все объясню. Мы можем съездить на ланч в воскресенье.
– Так вот почему ты решил провести здесь четыре дня?
– Я вспомнил последний разговор с матерью, когда она сказала, как ей хотелось бы, чтобы у Пола был ребенок. Я решил, что ждать больше нельзя. Нужно действовать. Черт возьми, я обязан был попытаться. – Питер с такой силой грохнул кулаком по столу, что стаканы подпрыгнули.