Ноздри у Халла затрепетали.
– После обеда леди Дороти уехала в Ричмонд.
– Уехала не простившись? Черт побери, я сам отвез бы ее утром.
– Она сказала, что скорее всего вернется до того, как вы встанете. Ей не хотелось, чтобы о ее отъезде знали вы или леди Марден. Ни одна из двух леди Марден, – добавил Халд.
– Не понимаю, какая пчела из тех, что украшают ее шляпку, заставила сестру умчаться из города еще затемно, никому не сказав.
Халл сморщил нос.
– Кажется, миледи увез мистер Кареуэлл.
– Черт знает, что вы говорите. – Йен зарекся драться на дуэли, но его распутный друг и его сестра? – Гром и молния!
– Вот именно.
К нему подошел начальник пожарной команды, и после разговора с ним Йен остался обуреваемый множеством разных мыслей – пожар, сестра-беглянка, собственные ноющие ноги, не говоря уже о крушении его личных планов. Он посмотрел на причину одного из его страданий и увидел, что она спорит с братом, а потом направляется к входной двери. Эта дурочка возвращалась в дом, где неизвестно сколько дыма, а может быть, еще где-то и горит.
Он перехватил ее в дверях.
– Куда это вы направляетесь, хотел бы я знать?
– Наверх. Кажется, Рома не пошла за Троем. Ведь она не слышала, как ее звали.
– Ничего с собакой не случится. Сейчас пожарные прочесывают дом, проверяют, не тлеют ли где-нибудь искры.
– Рома не подойдет ни к кому из них. Вы же знаете, что скорее она набросится на их сапоги.
– Значит, подождем, пока можно будет войти в дом.
– Она может задохнуться и умереть.
– Если она что-нибудь соображает, она спрячется под кроватью. Дым поднимается вверх.
– Думаете, собака это знает? И потом, она наверняка испугалась.
– Допустим. Но прошу прощения – в дом вы не войдете. Это очень опасно.
К ним подошел, ковыляя, Трой.
– Тогда пойду я. В конце концов, это моя собака. Дело принимало нелепый оборот – хилый мальчик на костылях, поднимающийся наверх в охваченном огнем доме. Это было почти так же смешно, как мысль о том, что Йен позволит своей жене пойти за этой дворняжкой.
– Не мелите вздор. Я пойду, черт побери!
– Вы босой, – заметила Афина. – У меня хотя бы хватило ума найти комнатные туфли.
– Вы не пойдете, и все тут, – сказал он, повернулся и пошел, взяв у лакея мокрую салфетку, чтобы закрывать ею лицо.
Дым по-прежнему был густым. Собака может задохнуться. Йен поспешил наверх и остановился на первой лестничной площадке, чтобы отдышаться. Вниз спускался пожарный, неся в руках ведро с водой и топор.
– Не ходите наверх, милорд, – предупредил он. – Мы нашли еще одно возгорание и открытое окно на кухне. Огонь может подняться по стенам, загорятся стенные панели или обои. Или ковры.