– Бардак! – вынес решительный вердикт Джориан. – Кем я командую, Единый?! Не свиней ли стадо передо мной?! На людей не похожи, хоть убей! Эй, ты!..
Драгун, привлекший внимание капитана, в ужасе сглотнул, покидая общий строй. Его провожали сочувственные взгляды товарищей – так смотрят на входящего в львиную пещеру.
– Что с конем? – коротко бросил Джориан.
– Так ничего! – удивленно ответил драгун.
– Это в башке у тебя – ничего. Смотри – зверь понурый, шерсть взъерошенная, глаза… тусклые, дыхание… частое, ноздри… – повернул к себе конскую голову Джориан, – …фу, пакость. В ноздрях слизь! Гной! И в углах глаз аналогичная субстанция! Лошадь простужена, каналья!
– Как так?.. – растерялся драгун. – С утра ж еще ничего не было!..
– Я ж тебя сейчас зарублю, сукин ты сын, – зловеще понизил голос капитан. – Ты коня или поил разгоряченного, или воду слишком холодную давал. А значит кавалерист из тебя, как из галстука тесак. Достукаешься, скотина, останешься без коня! А как называется кавалерист, лишившийся коня?!
– Пехотинец, – угрюмо ответил драгун.
– В самую точку! Разжалую в пехоту, а то пуще – в обоз, чтоб натвердо выучил, как за лошадьми ходить! Сей же час марш к коновалу!
Драгун унесся даже не пулей – молнией. Перед глазами по-прежнему стоит здоровенная ручища, стискивающая сабельную рукоять.
– Мамки вас нарожали и с плеч долой! – долго еще возмущался вслед капитан. – А воспитывать кому?! Батьке Джориану, кому ж еще!
Лесной голубь спорхнул с ветки на землю и недоуменно наклонил голову. Меж двумя раскидистыми деревьями появился какой-то странный куст. Множество жердей, сложенных в неряшливый конус, лиственная накидка…
В воздухе что-то промелькнуло – словно змея выметнулась из норы. Голубь сдавленно булькнул и замолчал. Глупое любопытство привело его прямиком в могилу.
– А вот и завтрак!.. – довольно прозвучало из шалаша.
Зевая и потягиваясь, на свет выполз жилистый парень с медно-красной кожей. Ладонь крепко стискивает голубиное горло.
Чиркая кремнем по огниву, Логмир рассеянно поглядел на небо. Солнце уже высоко. Слишком долго дрыхал. Но ничего не поделаешь – эта сверхскоростная беготня ужасно утомляет. В брюхе урчит, глаза слипаются, Рарог с Флеймом валятся из рук.
– Герою нужно отдыхать и помнить долг перед желудком, – задумчиво произнес Логмир, потроша птичью тушку. – Это я хорошо сказал.
Насадив ощипанного и выпотрошенного голубя на палочку, он подбросил в костерок горсть сухих веток. Потом вытащил из шалаша чираду и деликатно коснулся струн. Те мелодично зазвенели, и в такт им звякнули колокольчики на грифе.