Чем бы ни были эти кристаллы, они явно не могут долго находиться в жидком состоянии. Трехпалая ручонка с бешеной скоростью замелькала в воздухе, малюя на каменной поверхности что-то… что-то вроде двери. Да, точно, самая настоящая деревянная дверь – с ручкой, с петлями, даже с крохотными трещинками.
Несмотря на огромную скорость, кииг рисовал удивительно точно – словно чертежник с многолетним стажем. Не пропустил ни одной мелочи, ни одной детали вплоть до самых пустяковых.
Ванесса ожидающе подалась вперед, уже догадываясь, что будет…
Так и есть. Она не ошиблась – дорисовав до конца, карлик уверенно взялся за нарисованную ручку и… растворил дверь. За ней открылся беспросветный проем, похожий на железнодорожный туннель. Пахнуло сыростью.
– Длик, – пискнул кииг, спокойно проходя внутрь.
Сородичи незамедлительно последовали за ним. А вот Вон замешкалась. Дело в том, что дверь этот художник-чародей нарисовал по собственным размерам. Где-то фут с четвертью в высоту. В ширину и того меньше.
– Чувствую себя Алисой в кроличьей норе… – пожаловалась девушка, крайне неохотно залезая в эту каменную кишку.
Ползти оказалось ужасно тесно и неудобно. Мешок с ветром скребет по потолку, да и голова то и дело задевает камень. Ванесса почти сразу же ссадила кожу на коленке и порвала рукав. Хорошо хоть, на ней брючный костюм – в юбке было бы еще тяжелее.
По крайней мере, топающие впереди кииги худо-бедно осветили путь. Ванесса не разглядела, что они там используют – фонарики какие-то волшебные, может?.. Или светлячки в клетках?..
Судя по крайне слабой яркости – скорее второе, чем первое. Глазищам киигов явно хватает даже самого тусклого света. А вот ползущей следом девушке приходится тяжело…
– Эй, диковинные зверюшки!.. – сердито позвала Ванесса. – Дайте мне хоть гриб какой-нибудь, чтобы уменьшиться! Ну я же себе уже все локти ободрала!
Кииги даже не соизволили обернуться. В голову поневоле начала закрадываться нехорошая мысль – а не заманили ли ее, дурочку доверчивую, в ловушку? Здесь, в скале, в этом узком туннеле, она полностью беззащитна. Вот сейчас эти карлики-уродцы погасят светильники, да и сбегут, а она… а она ведь даже развернуться не сумеет!
Но тут крысиный лаз вдруг закончился. Совершенно неожиданно для себя Ванесса обнаружила, что уже может выпрямиться во весь рост.
Она очутилась в длинном зале. Базальтовые стены уходят вертикально вверх чуть ли не до бесконечности. Потолок исчезает во тьме. И ни души кругом…
Кто бы ни построил эти подземные хоромы – ее новые знакомые тут совершенно точно ни при чем. Не верится, что эти лилипуты сумели бы отгрохать такую громадину даже волшебством.