– Кого ты назвала демоном, сопля недоученная? – грубо огрызнулась Руаха. Боли она и в самом деле не чувствовала, но сносить все эти издевательства ей, конечно, не понравилось.
– М-м-м… – на миг задумался Обелезнэ. – Ну что ж, полагаю, следует обратиться за консультацией к другой нашей пленнице. Маркиза, оставляю это вам.
– Сделаем, – кивнула Вон, жестом подзывая двух драгун. – Так, служивые, берем арестованную и быстрым шагом за мной – а-арш!
– Ваше величество, а ошейник ей вздеть не требуется? – нахмурился Джориан, подозрительно рассматривая белоснежную шею принцессы Гвениолы.
– Без надобности, – рассеянно ответил Обелезнэ. – Колдовать она в этом теле не может.
– Вы точно уверены? Это она сама так сказала? Не брешет ли?
– Это очевидно. Она же не кто-нибудь – сама Руаха Карга! Если бы она могла в этом теле колдовать… мы все уже давно лежали бы мертвыми.
На песчаный берег набежала волна. Обрушилась, распласталась и вновь отхлынула, оставляя пенный след. На смену ей пришла другая, принесшая пучок морской травы.
С третьей волной из моря показалась человеческая голова. Спутавшиеся волосы закрывают лицо грязными сосульками, из ушей, ноздрей и рта льется соленая вода.
Выйдя на мелководье, человек упал на колени и громко застонал. Его вырвало. В воздухе запахло протухшими водорослями.
– О-о-о… – яростно тряхнул кулаками утопленник. – О-о-о, мой «Капитан Кровь»… Столько фаархи ушло в пучину… А-а-а!.. Не-на-ви-жу!!!
Асанте Шторм провел на морском дне несколько дней. Гибель корабля изрядно его подкосила.
Ему, колдуну-адмиралу, уничтоженный «Капитан Кровь» был не просто судном – он был ему все равно что вторым телом. С тех пор, как дивная древесина фаархи обрела форму великолепного корабля, Асанте практически не покидал его палубы. Он знал каждую доску, каждый гвоздь в обшивке, он любил их всех, как родных детей!
Удивительное судно, цветом действительно подобное свежей крови, обладало большими возможностями. Кроме того, что каждое заклятие на нем усиливалось вдвое, «Капитан Кровь» был невероятно прочен и даже мог самостоятельно заживлять повреждения. Его неоднократно обстреливали из пушек и сдавливали чудовищные кольца океанических червей – флагман серого флота всякий раз выстаивал.
Однако перед взрывом целого острова оказался бессилен даже он.
Устало пошатываясь, Асанте поднялся на ноги. По-прежнему мутит. Хочется принять стаканчик-другой грога. Погода тоже не радует – утро на редкость хмурое, промозглое. Моросит мелкий дождичек.
Впервые за многие годы шум прибоя не успокаивает, а раздражает великого гидроманта. Он потерял корабль. Потерял свой драгоценный флагман! Тому, кто никогда не стоял на капитанском мостике, не понять, насколько глубокую рану оставляет такая потеря!