Отрубленная голова серого мушкетера покатилась по земле, и невысокий закатонец наконец смог все разглядеть. Там, на холме, и в самом деле творится нечто необычное.
Прямо из воздуха разверзается громадная светящаяся арка.
– Хвала Единому, он все-таки успел… – обмяк король Обелезнэ.
– Явился в последнюю секунду… – досадливо, но в то же время облегченно пробормотала Ванесса. – Эффектно, ничего не скажешь!..
Под ошеломленными взглядами десятков тысяч глаз из магического портала выехали два всадника. Оба – в гибких серебристых доспехах необычной ковки. Одному лет около шестидесяти, второй еще старше.
Паладины натянули поводья, притормаживая коней, окинули батальную панораму внимательным взором и одновременно сотворили в воздухе перечеркнутый круг.
– Мои глаза зрят Тьму, лод Гвэйдеон! – прозвучал старческий, но все еще звонкий голос.
– Приступим же, лод Нэйгавец! – ответил ему другой.
Генерал и Великий Магистр Ордена Серебряных Рыцарей в унисон опустили копья. Заученным, тысячу раз проверенным движением. В бока коней – Гордого и Несокрушимого – вонзились керефовые шпоры.
– Во имя Добра, я нападаю!!! – прогремел лод Гвэйдеон.
– Рази врага, мое копье!!! – присоединил свой боевой клич лод Нэйгавец.
– Это что – войсковой резерв? – насмешливо спросил Ригеллион, уперев руки в бока. – А почему всего дво…
Он не договорил фразы. Его глаза изумленно округлились, а голос куда-то пропал.
Следом за двумя старцами из портала хлынула настоящая серебряная лава. Тысяча семьсот всадников в сверкающих на солнце доспехах.
Паладины Каабара пришли в этот мир.
– Глупо, глупо! – расхохотался Ригеллион, оправившись от первого шока. – Еще один полк ничего вам не даст! Только продление агонии! Арш, арш!.. Построение тройной цепью, конную атаку а-а-а-а-тразить!..
Собственной кавалерии у серых практически нет. Однако воевать против кавалерии они умеют превосходно. Левофланговые колонны, находящиеся ближе всего к холму, заученными движениями выстроились трехрядной линией. Первый ряд – пикинеры сидящие, упершие пики в землю. Второй ряд – пикинеры стоящие, тоже упершие пики в землю, но под другим углом. Третий ряд – мушкетеры, готовящиеся дать залп.
Обычно это построение вполне справляется с подобной атакой. Кто же посылает конницу так безрассудно, прямо в лоб? Завязнут на пиках и станут легкими мишенями.
Но паладины – это не просто обычная конница.
Мушкетный залп прозвучал жалкой пальбой горохом. Керефовые доспехи выдерживают даже пулеметную очередь – что им эти жалкие ружьишки?
А реакция!.. Воистину феноменальная реакция паладинов! Один из серых мушкетеров пораженно вскрикнул – он целился в грудь несущегося коня и знал наверняка, что не промазал. Но в самый миг выстрела рука в латной перчатке резко дернулась и… неужели поймала пулю на лету?! Немыслимо, невозможно, невероятно! Ни у одного человека не может быть такого глазомера и скорости движений!