Девушка попыталась высвободить руку из его ладони, но он только крепче сжал ее пальцы.
— Ваш ответ мне нужен здесь и сейчас, — с легкой угрозой добавил Хорст.
Элиза замерла, глядя в его глаза: так смотрят олени на свет фар на ночном шоссе.
— Нет, нет… — она резко вырвала руку и белокурая прядь упала на глаза.
Хорст неожиданно бережно отвел волосы с ее лица, провел ладонью по хрупкому шелковистому плечику, удивляясь этой внезапной, родившейся в нем нежности. Все эти странные, почти болезненные чувства он считал смешными и давно похороненными, и чем непокорнее держалась эта девушка, тем сильнее разгоралось в нем мрачное и упорное желание.
С силой удерживая ее возле себя, Хорст прижался к ее прохладной щеке.
— Подумайте, наша скорейшая помолвка — для вас единственный способ выбраться отсюда, — шептал он. — Иначе…
— Что иначе? — переспросила Элиза.
— Иначе вы рискуете остаться в мышеловке. Как мою невесту или даже жену я смогу увести вас и вашего отца в безопасное место в Померании. В ближайшее время наша оборона на западе будет снята, со дня на день замок Альтайн займут американцы.
Элиза вздрогнула и рванулась, словно собиралась бежать, но Вайстор успел схватить ее за руку.
— Мне надо вернуться в замок, — обреченно прошептала она.
— Зачем?
— Неважно…
— Вы храните какую-то тайну? О, я догадываюсь…
Девушка взглянула в его глаза вопросительно и серьезно.
— Должно быть, без вас некому будет кормить Белого Единорога? — усмехнулся Хорст.
— Считайте, что вы угадали. Мы с отцом должны вернуться в замок!
— Боюсь, что в условиях крушения фронтов и тотальных бомбежек это будет очень, очень затруднительно. У вас есть только один выход: стать моей женой.
— Обещайте, что поможете нам вернуться в Альтайн! — запальчиво потребовала Элиза.
— Слово офицера! Гроссадмирал фон Дениц даст нам сопровождение и самолет. Итак, вы согласны?
— Нет… Я не знаю…
— Решайтесь, фройляйн Элиза. В ваших руках жизнь вашего отца и… — Хорст умолк, целуя кончики ее пальцев и пристально глядя в глаза. Даже здесь, в подземелье, они сохранили цвет лесных фиалок. В них уже не было испуга, только тайный обреченный огонек, словно она уже задумала обмануть его.
— Я жду вашего ответа, — напомнил Хорст, почтительно склонив белокурую голову.
— Я согласна, — быстро и не глядя ему в лицо ответила девушка.
— Благодарю вас за оказанную честь, Элиза. Я надеюсь вы позволите звать вас именно так? Я ни минуты не сомневался в вашем ответе и теперь надеюсь обрести в вас все лучшее, что есть в немецких женщинах, — напыщенно произнес Хорст. — Я попрошу фюрера присутствовать на нашей свадьбе.