****
20-е числа мая 1708 года от Р.Х.
Саратов.
Алексей Петрович.
Стены города приближались со скоростью неспешно идущего человека, нехотя показывая свою истинную красоту. Как будто молодая дева на выданье.
Мой конь стоял на небольшом взгорке, позволяя осматривать окрестности с помощью трубы. Мой взгляд гулял по равнине, наблюдая за тем, как более трех тысяч солдат движутся в сторону города. В Воронеже нам удалось взять с собой семьсот солдат из тысячи, да и то, только благодаря тому, что мы недавно разбили один из летучих отрядов булавинцев.
Впереди колонны ехали две сотни драгун, вместе с разведчиками Никиты, следом за ними шел батальон витязей, а за витязями шли пятый и седьмой пехотные полки, за которыми вяло, передвигали ногами сотни солдат Воронежа. Сама природа, словно в насмешку над людьми отдавала прекрасные деньки. И вместо того, чтобы людям радоваться и наслаждаться чудесной погодой они идут убивать.
-Да, погодка та еще,– сказал Кузьма, вытирая со лба капельки пота уже сырым платком.
-Отличная погодка,– улыбнулся Сашка, глядя с холма на открывшийся вид городских стен Саратова.– Еще бы кваску холодненького…
-Помечтай-помечтай, авось появится,– хмыкнул поручик.
-Мечтать не вредно, между прочим, дорогой друг. Вредно не мечтать,– улыбнулся Александр.
-Главное чтобы мечты оставляли для жизни место,– сказал я, глядя на идущих солдат.
-Это ты о чем, Алексей?– спросил Кузя.
-Да вот думаю, как можно быстрее передвигаться по своим землям, а то уж больно долго получается, словно по степи какой-то идем.
-Так дороги сделать нормальные, ровные, вот и будет быстрота и легкость, а то сейчас смех один, а не дороги, чуть капнет дождь и все – нет их, одна грязь, да жижа,– тут же предложил Кузьма.
-Стоит задуматься о размещении войск. У кого какие предложения имеются?– поинтересовался я у друзей.
-Думаю, стоит, как и под Воронежем, встать под стенами,– предложил Сашка.
-Как раз так делать не стоит,– категорично заявил Кузьма.
-Почему же?– спросили мы.
-Так, ведь из донесения ясно, что к городу скоро подойдет отряд мятежников. Хорошо если они днем подойдут, а что если ночью? Ведь напасть могут с любой стороны, а в городе же такой опасности нет,– аргументировал свою мысль поручик, с любовью гладя рукоять пистоля.
-Так и сделаем, думаю, пара дней у нас имеется, раз уж мы успели подойти к городу раньше срока,– согласился я с предложением.