– Сюда, – сказала Лера. Мы прошли несколько метров. Ветер здесь, на вершине, был куда сильнее, чем внизу. Открывшийся нам вид и в самом деле был потрясающим, но сил и желания любоваться на экзотику природы у меня не было. Когда мы спустились вниз, солнце уже практически село.
– Сколько еще идти? – нетерпеливо спросил Гера.
– Где-то с километр, – отозвалась Лера. Гера хмыкнул, даже не поглядев в сторону девушки.
Мы шли по пояс в густой траве, изредка я чувствовал легкое скольжение по ногам и молил бога, чтобы это были какие-нибудь мыши или ящерицы, но воображение рисовало громадных ядовитых змей. Впереди замаячил небольшой подлесок.
– Нам туда? – спросил я, и Лера кивнула. Она шла вперед, при этом не переставая терла виски. Вид у нее был болезненный, и я даже встревожился – не заболела ли она?
Мы вошли в подлесок и вскоре увидели какое-то сооружение, напоминающее избу, срубленную в древнерусском стиле. В сгущающихся сумерках мерцали отблески застоялой воды, виднелись камыши – дом словно стоял в болоте, тропинка к нему была выложена крупными валунами.
– М-да, – протянул Гера, критически оглядывая дом. – Что-то не похоже это на «Долину Гномов». Где озеро? Где другие домики?
– Не знаю я ни про какие домики, – мрачно сказала Лера. – Костя привозил меня именно сюда. Так что все претензии к нему.
– Может, вы с Костей что-то перепутали? – неуверенно спросил я, но Лера оставила мой вопрос без ответа.
Алекс первый ступил на каменную дорожку, ведущую к дому.
– Ну что, мы идем или нет? Мне плевать, «Долина Гномов» это или что-то еще, я уже хочу хоть куда-нибудь дойти и пожрать.
Лера осторожно пошла за ним, стараясь не оступиться. Гера с Ларисой, пошептавшись, последовали за ними.
Только я стоял в каком-то оцепенении. Что-то мне тут не нравилось, Костя рассказывал совершенно другое о «Долине». А кроме того, если это то самое место, где тогда машина Кости?
Гера обернулся и рассмеялся. Очевидно, его развеселило мое напряженное лицо.
– Арч, ты не изменился, как был зайчонком в трусишках обделанных, так им и остался. Тебя что, на руках нести, что ли?
Я вздохнул и сделал первый шаг.
* * *
Он приехал в Каменск далеко за полночь. Только сейчас почувствовалась легкая прохлада, и Виктор с удовольствием вдыхал свежий воздух. Родителей не было дома – они были в гостях. Вика уехала на выпускной, и Виктор, радуясь, что ему никто не будет мешать, стал листать копии материалов с разыскного дела, которые сегодня утром ему передала Лена.
Как там сказала Лиля? 26 июня 1992 года?
Так... дата совпадает, 26 июня 1992 года. Во время выезда на природу воспитанников детского сада пропала без вести пятилетняя Мария Федорова. Ну и что из этого? Гм... Через пять дней девочку нашли мертвой в заброшенном колодце, как и говорила Лена. Куда смотрели лопухи-воспитатели? Виктор мрачно покачал головой.