– Если они только не приехали на такси, – пробормотал я. – Хотя Костя с машиной никогда не расстается.
– Ни фига себе, – вырвалось у Алекса. – Прямо как в сказке, да, Арч?
– Да, – выдавил я. Я не мог оторвать глаз от дома – у меня было такое впечатление, что его выстроили буквально на днях, даже краска еще не просохла. Он был выкрашен в ярко-красный цвет, цвет арбузной мякоти. Над дверью красовалась вывеска, украшенная воздушными шарами, на которой веселыми пухленькими буковками было выведено следующее:
«РОМАШКА»
Ребята тоже обратили внимание на вывеску. Создавалось ощущение, что буквы выводил ребенок.
– Не понимаю, тогда при чем тут гномы? – протянула Вика удивленно. – «Ромашка» какая-то...
– Не вижу разницы, – сказал Алекс. – Гномы, гоблины, ромашки-хренашки... Я устал и, даже если мы приперлись не туда, останусь здесь. Не тащиться же обратно?!
– Ой, смотрите, там кто-то есть! – воскликнула Лариса, указывая пальцем. Мы подошли ближе и застыли в изумлении. Перед нами были железные качели, к вертикальному шесту толстыми цепями крепилось сиденье, на котором сидел манекен, наряженный в костюм клоуна. На кукле был цветастый балахон с громадными помпонами, красный нос, само лицо разукрашено всеми цветами радуги, на голове смешной колпак с колокольчиками, как у шута. К рукам манекена были привязаны воздушные шары, которые медленно колыхал вечерний ветерок. Правда, этот сгорбившийся клоун мало прибавлял настроения, он больше напоминал угрюмое пугало.
– Симпатичный какой, – без улыбки произнесла Лариса. – Значит, нас все-таки ждут?
– Вы как хотите, а я пошел внутрь, – буркнул Алекс, взбираясь по ступенькам. Гера толкнул ногой клоуна, он качнулся, звякнув цепями.
Вика потянула носом:
– Не чувствуешь? Чем-то пахнет. Как будто едой испортившейся?
Я принюхался. Действительно, в воздухе ощущался какой-то душок. Так пахнет колбаса, весь день пролежавшая на солнцепеке. Скорее всего, воняет болото, в котором стоял сруб.
Внутри оказалось довольно уютно. На втором этаже большая гостиная с длинным массивным столом, застеленным белоснежной скатертью, на ней аккуратно разложены приборы и салфетки. Лера деловито прошла куда-то вглубь, в крохотную каморку. Я последовал за ней. Она выгружала из холодильника продукты.
– Лера, вы с Костей точно были именно здесь? – спросил я недоверчиво.
– Да, – ответила девушка, доставая шампанское и мартини. – Водка в морозилке, – добавила она.
– Но... где остальные? Они ведь должны были быть тут, это ведь мы задержались, – недоумевал я.
Лера пожала плечами:
– Костя сказал, что они тоже могут опоздать. Может, у них сломалась машина. Может, они передумали и пошли в «Альфу». Может, они попали в ДТП или их похитили марсиане.