Он сразу уловил тяжелый запах разлагающейся плоти и ускорил шаг. Его взору предстали покосившиеся качели, высокое деревянное сиденье вымазано серой мерзостью, по которой ползали мясные мухи. Рядом валялась стеклянная банка, внутри которой все шевелилось, как живое, и, лишь присмотревшись, Виктор понял, что это насекомые.
Он обошел дом, наткнувшись по дороге на гробы. Присвистнул. Рука скользнула к кобуре. Четыре штуки, интересно, кого в них собрались хоронить?!
Рядом с гробами лежало чье-то тело, укрытое скатертью. Виктор приподнял край, оцепенев. Труп мужчины, верхушки черепа как не бывало, подсохший мозг облепили муравьи. Он закрыл лицо мертвеца и вернулся к входной двери. Она была закрыта, и он уже хотел стрелять в замок, как в кустах услышал какой-то шорох. Он неслышно проскользнул в заросли и тут же наткнулся на два человеческих тела. Один – в грязном, разодранном костюме клоуна, разложение уже шло полным ходом, изо рта торчал черный кончик языка, лицо вздулось, как от укуса змеи. Второй человек был полностью голым, и он еще был жив. Левой рукой он был пристегнут к кисти трупа. От Виктора не ускользнуло, что вся рука «клоуна» была обглодана.
– Кто вы? Вы можете говорить? – спросил Виктор, присев на корточки. Виктор пощупал пульс мужчины, отметив, что все тело несчастного покрыто разнокалиберными язвочками, кое-где ползали муравьи и мухи. Так вот для чего был нужен мед!
Мужчина заворочался и что-то хрипло пробормотал. Несмотря на раны, Виктор сразу узнал Гарика. Черт возьми, значит, он был прав! Но кто этот клоун?! Неужели тот самый Живодер?!
– Быыыы, – простонал Гарик.
– Кто это сделал?! – крикнул на ухо ему Виктор. Поморщился, увидев, что оттуда вылезает громадный жук.
В доме кто-то закричал, и Виктор выпрямился. Он должен попасть в дом.
– Гарик, потерпи. Я скоро вернусь, – сказал Виктор и кинулся к дому.
Замок разлетелся вдребезги после второго выстрела. Как раз в это время снова кто-то крикнул, и Виктор вздрогнул. Кричала Вика.
* * *
Алекс недоверчиво разглядывал камень.
– Не бойся, он настоящий, – уверила его Маша. Она перевернула песочные часы. – У меня для всех равные условия, Алекс. За пять минут ты должен принять решение. Потом буду действовать я. Время пошло.
– Если я промахнусь, можно мне будет повторить бросок? – быстро спросил Алекс, подбрасывая камень в воздухе. Лицо его озарилось надеждой – камень был увесистым, тяжелым. Он не должен промазать, он просто не имеет на это права.
– Нет, – сказала Маша. – У тебя только один шанс. Ты не передумал насчет колодца?