Пока я предавался сладким мечтам, раздался телефонный звонок.
– Да? – осторожно спросил я, взяв трубку.
– Что «да»? – раздался насмешливый мужской голос. Он прозвучал уверенно, напористо, словно его обладатель привык, чтобы ему во всем беспрекословно подчинялись. – Это кто?
– Это Артур, – пискнул я, думая, кто бы это мог звонить.
– Артур? – протянули на том конце провода, и вдруг я вспомнил. Я же сегодня звонил Александру!
– Саша, это ты? – неуверенно спросил я.
– Ну да. Только что-то я тебя не припомню, – признался Александр.
– Мы с тобой вместе в сад ходили, помнишь?
В трубке повисла непродолжительная пауза, потом он рассмеялся:
– Малышев, ты, что ли?
– Ага, – сказал я и глупо улыбнулся.
– Вот уж не ожидал, чесать мой череп, – возбужденно заговорил Александр. – Сколько лет, сколько зим, Арч!
– Саша, я тоже рад тебя слышать.
– Зови меня Алекс, – приказным тоном сказал мой друг детства.
После обмена воспоминаниями «кто кого видел», «а ты где сейчас?» Алекс наконец спохватился:
– Арч, а ты чего звонил-то? Случилось чего?
И вот тут у меня будто перехватило дыхание, в памяти снова всплыл этот гадский конверт, который я сегодня нашел в ящике.
– Са... Алекс, ты помнишь тот день? Ну, когда мы с Лариской и Герой...
Договорить мне Алекс не дал. Он прервал меня, и я ужаснулся, каким стал его голос, в одно мгновенье превратившись из доброжелательного в холодный и чужой.
– Заткнись, Арч. Это не обсуждается по телефону. У тебя какие-то проблемы?
Я задумался. Были ли у меня проблемы, связанные с ТЕМ днем? Наверное, скорее да, чем нет. Об этом я, запинаясь от неловкости, и сказал Алексу.
– Я тебе нужен прямо сейчас? Говори, я приеду, – быстро сказал он, и я обалдел.
– Нет, Алекс, спасибо, – пробормотал я. – Ты помнишь Аню Хотину?
– Хотину? – переспросил Алекс.
– Шелестову то есть, – поправился я, вспомнив, что Аня поменяла фамилию после замужества.
– Эта такая худющая девка с белыми косичками? Ну да, конечно, помню. Только я давно о ней ничего не слышал.
– Она заняла первое место на конкурсе красоты пару лет назад.
– Во как! Молодец баба! – похвалил Алекс.
– Ты слышал новости? Ее убили.
Алекс замолчал, переваривая услышанное.
– Погибла и наша воспитательница, Ирина Леонидовна, три года назад. Ты, наверное, слышал, что у нас в Каменске происходит?
– Разумеется. Только я даже представить... ты считаешь, это?..
Алекс многозначительно кашлянул, и я торопливо сказал:
– Давай увидимся на днях, ага? И обо всем поговорим. Кстати, ты что-нибудь о Ларисе знаешь?
– Так они с тех пор с Геркой вместе живут, свадьба у них скоро, – сообщил Алекс. – Что, они тоже тебе нужны? У меня есть их телефоны, мы иногда встречаемся. Мы, в общем-то, можем все вместе пересечься, сто лет ведь не виделись.