– Да. До того, как встретил тебя.
Губы Леры тронула легкая улыбка:
– Я лучше?
Я серьезно посмотрел на нее:
– Лера, ты что, ничего не понимаешь?
Я видел, как щеки девушки вспыхнули, как две розы.
– Что? – спросила она насмешливо, но я-то понимал, что она взволнована.
– Я люблю тебя, – выпалил я, крепко вцепившись в руль.
– Любишь? – переспросила Лера каким-то скучным голосом. – Слышал, что говорил про любовь Брет? «Первый вздох любви – это последний вздох мудрости».
– Я слышал другое, – сказал я и поразился, как уверенно звучал мой голос. – «Любить значит перестать сравнивать». Это слова Грассе.
– И какой вывод ты сделал?
– Я перестал тебя сравнивать, – просто сказал я, и вдруг Лера поцеловала меня. И вы знаете, этот поцелуй я запомню на всю жизнь. Потому что в нем было передано все, что невозможно выразить словами и написать в дневнике. Это не было засосом, не было облизыванием, не было обычным дежурным «чмок!», она просто едва коснулась моих губ, но за еще один такой поцелуй я отдал бы жизнь.
– А вот и Вика, – проговорила Лера, когда мы подъехали к остановке.
Вика залезла в машину и даже не посмотрела на Леру, которая сухо бросила «здрасте». Я же усиленно делал вид, что все в порядке вещей.
Мы выехали из города и помчались по трассе. Дорога была свободной, играла веселая музыка, и девчонки задремали.
А спустя двадцать минут я сбил зайца. Моя «Нива» миновала участок, на котором велись дорожные работы, и там даже скопилась небольшая пробка. Как только трасса расчистилась, я от всей души поддал газу. Впереди был крутой поворот, и я не успел сбавить скорость, с трудом выравнивая руль. В следующее мгновение передо мной что-то мелькнуло и в машину будто ударило чем-то тяжелым. Девушки моментально проснулись, я затормозил, включил «аварийку» и припарковался на обочине.
– Что случилось? – перепуганно спросила Вика, вертя головой.
Я ничего не ответил и вышел из машины.
Несчастное животное лежало прямо на разделительной полосе. Это был крупный беляк, и он был еще жив. Его лапки мелко-мелко подрагивали, будто ему было холодно, одно ухо было почти оторвано, под головой расплывалась лужица крови, на усиках тоже скапливались рубиновые капельки. Огромные, блестящие глаза животного неотрывно смотрели на меня, и я чувствовал, как изнутри рвался вопль отчаяния.
– Он живой? – тихо спросила меня Вика, встав у меня за спиной.
– Его нужно добить, – глухо произнесла Вика. Она протянула руку и коснулась животного. Заяц слабо пискнул, дернув лапкой, и Вика покачала головой.
– Да, именно так, как я и сказала, – с какой-то неизъяснимой злостью сказала она. – Уж поверьте мне. Он не жилец. Ты его и к ветеринару не довезешь, только салон запачкаешь.