– Как я тебя нашла? Элементарно. То есть, конечно, совершенно случайно. Просто надо поменьше фотографироваться… Твоя фотография красуется на центральной площади Адлера, на стенде у одного из фотографов, который и помог тебе снять эту квартирку…
– Точно! Вот это да! Постойте, но ведь я могла быть где угодно, не только в Адлере…
– Во всяком случае, из С. ты вылетела именно в Адлер. А еще Изольда сказала, что ты лентяйка и навряд ли тебе захочется путешествовать в переполненной электричке по побережью…
– Это верно, она меня знает. Хотя мне уже и Адлер, и пляж, и даже море порядком надоели…
– А что ты говорила про платье?
– Я?.. Про платье? Когда?
– Первое, о чем ты спросила меня, когда думала, что твоя Таня погибла, было: это из-за платья?
– Да нет, ничего особенного… Просто я ей дала свое, – густо покраснела Валентина, – а оно слишком открытое, провоцирующее. Вот я и подумала, что если бы Таня была в другом платье, то на нее бы, может, и не обратили внимания и никуда не пригласили… – Она и сама не знала, что говорит. От стыда и вранья язык и вовсе заплетался.
– Понятно. Ты боишься за нее? Тебе показалось, что это она выпала из колеса обозрения? Успокойся. Я тебе уже сказала, что это не она, это местная девушка. Просто такое иногда бывает: видишь именно то, что больше всего боишься увидеть. Вот и ты: увидела на экране совершенно незнакомое лицо, а тебе показалось, что это Таня… Ты волнуешься за нее, переживаешь, вот и результат… К тому же, как мне кажется, ты нервничаешь еще и по другому поводу.
– По какому еще поводу?
– Платья. Что это за платья и откуда они у тебя?
О платьях ей рассказала Изольда, но Смоленская хотела услышать эту историю из уст самой Валентины.
– Я их не крала, а просто забрала их из квартиры Варнавы… Я же знала, что он там больше не живет, что его предали, обокрали, выбросили на улицу… Не пропадать же вещам… – Лицо Валентины стало красным, словно июньская вишня. – А про Варнаву…
– Про Варнаву я уже слышала от твоей тети. Ты мне лучше скажи, дорогуша, как это ты могла вот так запросто исчезнуть из города, удрать от тетки, даже не оставив ей записку? Ты что думаешь, если она работает следователем, то у нее нервы железные? Ты себе представить не можешь, в каком состоянии она сейчас находится, разыскивает тебя, между прочим, вот и меня попросила…
Здесь она, конечно, слукавила, но сочла, что эта ложь пойдет только на пользу. Изольда и предположить не могла, что Смоленской удастся так быстро разыскать на побережье ее племянницу-беглянку.
– Вы меня держите за дурочку? – обиделась Валентина. – Хотите сказать, что оказались здесь из-за меня? Да вы же наверняка приехали сюда из-за этих убийств. Все только и говорят о них.