– …Ты наденешь одно из моих платьев и съездишь в Свиной тупик, проведаешь цыгана, он отдаст тебе кое-что для меня… Это крайне важно. Надо забрать один кейс. А теперь пойдем, я опаздываю…
Она помогла мне выйти из машины, как если бы я была по-настоящему больна, и я с ужасом увидела, что мы находимся почти на кладбище. Но только не возле центральных ворот, а где-то сбоку, у дыры в каменной стене. Пунш легко скользнула в эту дыру и позвала меня туда же… Понимая, что в случае отказа я получу еще пару оплеух, я послушно исполнила ее приказание.
Но вот что странно… Вместо того чтобы по-настоящему испугаться, ведь мы же с ней шли по узким, заросшим самшитом кладбищенским аллейкам, я смотрела на ее прямую спину, развевающийся от ходьбы пышный конский хвост, стянутый на затылке темно-синей бархатной лентой, и думала о Варнаве. Я понимала его: такую женщину, как эта, невозможно было не сохранить в своем сердце, и пусть даже его чувство к ней нельзя назвать любовью, все равно – Елена Пунш затмевала своей красотой и необычностью всех женщин, каких только я видела.
Мы приблизились к одной могиле, и мне стало дурно, а ноги так и вовсе подкосились: это была точь-в-точь такая же могила, как на Воскресенском кладбище. Не хватало только Варнавы и притаившегося в кустах убийцы с пистолетом в руках…
С овальной фарфоровой дощечки на меня смотрело улыбающееся лицо Пунш, той самой, которая стояла возле меня живая и здоровая, да еще и благоухающая духами.
– Это твоя могила? – спросила я. – Зачем тебе так много могил?
– Я не знаю, о чем ты, лучше помоги… – Схватив меня за руку, чтобы не упасть, она открыла маленькую калитку и, перешагнув через металлический порожек ограды, присела, разгребла рукой землю, обнажив появившийся угол черной, очень похожей на мрамор плиты, и, подозвав меня, попросила помочь ей сдвинуть плиту с места.
– Мне одной никогда не удается, – сказала она, с кряхтеньем и стонами пытаясь отодвинуть плиту.
Я помогла ей, сама не понимая, что делаю, но, увидев под плитой чернеющую гробовую пустоту, отшатнулась. Елена стала укладываться туда, расправляя как ни в чем не бывало складки своего темно-синего платья с белым шарфом…
Когда она улеглась в каменном гробу во весь свой рост и закрыла глаза, мгновенно став похожей на самую настоящую покойницу, я вдруг услышала:
– А теперь задвинь плиту на место, чего стоишь?!
И я с легкостью задвинула. Затем выпрямилась и, почувствовав привкус крови во рту, закрыла глаза и куда-то вознеслась…
Миша Левин долго не мог уснуть, ворочаясь в неудобной постели гостиничного номера, но не потому, что мечтал поскорее оказаться в своей московской квартире, где его ждала поистине барская широкая кровать с шелковыми простынями и вкусная еда, которую ему готовила его жена, Майя, а из-за того, что никак не мог решить, кому же доверить страшную тайну, которая завтра, быть может, станет достоянием заинтересованных лиц… Но тогда уже будет поздно, и Смоленская, которая, безусловно, узнает, что Миша обладал этой информацией задолго до нее, никогда не простит ему этого молчания.