Карлы заняли несколько специально изготовленных для них столов посередине залы. Над местами жениха и невесты, которые сидели за разными столами, были сделаны шелковые балдахины, убранные по тогдашнему обычаю венками. Маршал и восемь шаферов имели для отличия кокарды из кружев и разноцветные ленты; они важно расхаживали вокруг столов, потчуя гостей, словно, кроме них, здесь никого не было…
Кругом, по четырем сторонам залы, тянулись узкие столы, за которыми сидели царь, герцог Курляндский, русские и чужестранные министры, герцогиня Курляндская со своими сестрами и знатнейшими русскими дамами, князья, бояре, русские и немецкие офицеры, но все спиной к стене, чтобы им „можно было удобнее видеть суетню карликов“.
Первое здоровье провозгласил маленький маршал, который, подойдя вместе с восьмью дружками к столу его величества, поклонился ему до земли; причем все они под звуки труб и литавр, к общему удивлению, осушили свои кубки до дна, как бы великорослые люди.
За обедом выпито было семнадцать заздравных чаш, из коих каждая приветствовалась тринадцатью пушечными выстрелами. По окончании обеда в залу внесли два пирога. Один поставили на стол молодых, другой – на стол царя. Когда пироги взрезали, в каждом из них оказалось по карлице. Обе были затянуты во французское платье и имели самую модную высокую прическу. Та, что лежала в пироге на столе новобрачных, поднялась на ноги и, стоя в пироге, сказала речь в стихах. Декламировала она так же смело, как самая привычная и лучшая актриса. Затем, вылезши из пирога, она начала здороваться с новобрачными и с прочими лицами, сидевшими за их столом.
Другую карлицу царь сам перенес и поставил на стол к молодым. Тут раздались звуки менуэта, и карлицы весьма изящно исполнили для новобрачных этот танец на обеденном столе. Каждая из них была ростом в локоть. После трапезы сожгли фейерверк, установленный на плотах на Неве».
«Это и мы с Вовчиком могли бы так сплясать, – подумала Юлия, – если бы жили в ту пору».
«После стола все карлы очень весело танцевали русского, часов до одиннадцати. Какие были тут прыжки, кривлянья и гримасы, вообразить себе нельзя! Все гости, в особенности же царь, не могли довольно тем навеселиться.
Петр I усердно подпаивал новобрачных и затем сам отвел их домой (в царские палаты) и при себе велел уложить их в постель».
«Вот времена были! – мечтательно произнесла про себя Юлия. – А тут даже в гости к себе карлика не пригласишь. Мерзкие газеты засмеют. Ну погодите, стану царицей…»