На вокзале в Киеве он с удовольствием вдохнул свежего воздуха, а затем достал свои гривны и рассмотрел их при утреннем свете. Сомнений быть не могло – сотня поддельная, причем подделка довольно грубая. Всучить такую можно было только в ночном поезде. Остальные три бумажки – пятьдесят, двадцать и пять гривен, – кажется, были настоящими.
«Сейчас расплачусь этой сотней в буфете, – подумал он, – и решу проблему».
Держа сотню в руке, он заказал кофе и бутерброды.
– А она у вас не фальшивая? – спросила буфетчица, глядя на его купюру.
– Не знаю, – ответил он. – В поезде поменял. Она взяла бумажку и сунула под ультрафиолетовую лампу.
– Фальшивая, – заключила она, поворачивая лампу так, чтобы он мог видеть. – Вот видите – волокна не светятся.
Она взяла настоящую сотню и продемонстрировала, как та должна светиться в ультрафиолетовых лучах.
– Вот черт! – пробормотал Вовчик, изображая изумление и возмущение. – В поезде ночью сунули.
Она сочувственно улыбнулась.
– Не меняйте в поездах.
Он отошел без кофе. Стало ясно, что сбыть фальшивку будет не так легко. Он решил сделать это в центре. Настроение испортилось. Начавшаяся неудачно поездка продолжала приносить разочарования.
На Крещатике он подошел к лоточнику, торгующему мобильной лабудой, попросил сим-карту за сорок гривен и протянул свою сотню. Тот стал ее рассматривать, а затем вернул обратно.
– Я ее не возьму.
– А что с ней не так? – стал допытываться Вовчик. – Фальшивая, что ли?
– Не знаю, фальшивая или нет, – как-то нерешительно ответил тот, – а не возьму.
Карлик сунул сотню в бумажник, достал пятьдесят гривен и протянул ему.
– И эти не возьму, – отказался лоточник.
Вовчик был потрясен, поскольку считал, что эти-то деньги настоящие.
– Как, и эти тоже? – воскликнул он. – А эти?
И протянул двадцать гривен. Здесь он допустил ошибку. Вместо ответа лоточник схватил его за рукав. Белесое лицо недобро скривилось.
– Уважаемый, а может, мне милицию позвать? – угрожающе спросил он. – Она и решит все ваши трудности.
Такого поворота Вовчик не ожидал. Впереди замаячили проблемы, по сравнению с которыми все предыдущие были только мелкими неприятностями. Он знал милицейские нравы и не питал иллюзий на этот счет, отлично понимая, что если его сейчас заберут, то выйдет он из милиции через несколько дней сильно побитым, абсолютно без денег и, главное, без Юлиного кольца.
– Какую милицию, что вы? – сказал он, пятясь к подземному переходу и стараясь не делать резких движений. – Мне в поезде так поменяли. Я из России и в ваших деньгах не разбираюсь.
– Не знаю, где вы их взяли, – бормотал малый. – Появляетесь тут с пачкой фальшивых денег и начинаете махать передо мной! В милиции разберутся!