– Ваше заявление будет рассмотрено в течение двух недель, – сказала дежурная и спрятала заявление в стол.
Вовчик дал денег еще.
– В течение недели, – смягчилась она.
– Но мне нужно завтра возвращаться в Москву.
– Ничем не могу помочь. Приезжайте еще.
– Не отпустят с работы. Она развела руками.
– Передачу-то хоть примете?
– А что у вас?
– Да так, фрукты там, то-се.
– Покажите.
– Сейчас.
Вовчик под столом снял с пальца кольцо и на ощупь вдавил в мякоть банана, затем положил пакет на обитый жестью стол. «Хоть таким способом передам», – подумал он.
– Бананы и апельсины нельзя, – сразу же отмела дежурная, – карантин у нас. Сгущенку надо перелить в пластиковую тару, пепси-колу в жестяных банках тоже нельзя.
– А что можно-то? – опешил Вовчик. Она ткнула пальцем куда-то в угол.
– Читайте!
Вовчик побрел к дальнему стенду, на котором перечислялись разрешенные к передаче продукты. Там значились:
«1. Сахар (кусковой в полиэтиленовом пакете) – 2 кг
2. Сало (соленое или копченое, но только сало) – 3 кг
3. Колбаса сырокопченая – 3 кг»
и тому подобные радости. Общий вес передачи мог доходить до 30–40 килограммов.
Вовчик старательно переписал все на бумажку и, матеря про себя тюремные порядки, вышел на улицу. Сойдя с крыльца, он понял, что свою-то передачу оставил под стендом. «Кольцо!» – пронзило его. Сердце ушло в пятки.
Сломя голову бросился обратно. На его пакет уже нацелилась какая-то растрепанная тетка пьющего вида. Вовчик опередил ее в последний момент и ухватился за ручку первым. Тетка обиделась.
– Засранец! – бросила она ему в спину.
Он не ответил.
На улице Вовчик достал гроздь бананов, но с первого взгляда не смог определить, в каком из них находится кольцо. Пришлось чистить и есть все подряд. На четвертом он почувствовал на языке долгожданную твердость металла, выплюнул кольцо на ладонь и спрятал в карман.
Теперь следовало заняться покупками. Он понимал, что купить все, что значилось в списке, не успеет, но надо было попытаться приобрести хоть что-нибудь. Никаких магазинов, в которых можно было затариться, поблизости не просматривалось, пришлось ехать в центр, на Бессарабский рынок.
Приступив к закупкам, он вскоре понял, что его хлипкий полиэтиленовый пакет всего не выдержит. Приобрел рюкзак, с ним дело пошло веселее. За хлопотами ему даже и в голову не пришло, что все это кто-то уже мог Юлии передать. В его воображении она была одинокой и нуждалась именно в его помощи.
Набив рюкзак продуктами, он купил ей отличный китайский спортивный костюм, резиновые пляжные тапочки и деревянную ложку. Размеров одежды и обуви он не знал, брал на глазок. Он не сразу сообразил, почему ложка должна быть именно деревянной, но потом до него дошло – чтобы заключенные не сделали из нее нож. Ему стало смешно – нельзя было даже гипотетически представить себе Юлию вытачивающую из ложки финку.