– Боюсь, на острове нет таких удобств, – пробормотал Козимо.
– Нет таверны? – недоверчиво воскликнула Мег.
– Нет, здесь, конечно, есть несколько таверн, но они не предназначены для гостей. К Сарку можно подойти только с моря. Те, кто попадает сюда, могут жить на борту своего собственного судна.
Шах и мат. Ноздри Мег раздулись. Ей необходимо чувствовать, что она снова сама распоряжается своей судьбой, сама может делать выбор. Она была готова остаться на корабле Козимо, но это должно быть ее решение.
Козимо без труда читал ее мысли. Добившись своего, он хотел теперь расположить ее к себе.
– Давайте спустимся вниз и напишем записку вашим друзьям, – предложил он. – Ее нужно написать по определенной форме, чтобы посредники смогли прочитать ее. Они перепишут записку и позаботятся о доставке послания в нужное место. Но как вы можете себе представить, голубю не по силам нести целый свиток.
– Да, – вздохнув, согласилась Мег. – Покажите мне, как это нужно делать.
Они прошли в каюту. Козимо порылся в ящике стола, на котором лежали карты, разложил полупрозрачный лист пергамента цвета луковичной шелухи на столе и взял гусиное перо.
– Кому вы пишете?
– Герцогине Сент-Джулз.
Козимо, красноречиво подняв бровь, заметил:
– У вас хорошие знакомые. Где находится ее светлость? – Он макнул перо в чернила.
Мег задумчиво побарабанила кончиками пальцев по губам. Арабелла все еще в Фолкстоне? Или уже вернулась в Лондон? А может, она уехала в Лейси-Корт в Кенте, поближе к родителям Мег?
Нет, решила она. Вряд ли подруга уже покинула Фолкстон, пока не использованы все возможности найти ее. Мег дала адрес резиденции Сент-Джулзов на набережной Лис.
Козимо чертил тонкие значки на пергаменте. Мег как завороженная смотрела ему через плечо. Они напоминали ей иероглифы, украшающие поля его словаря.
– Теперь скажите мне какое-нибудь слово... что-нибудь, что могла бы понять только ваша подруга, и убедиться, что записка от вас.
Нужное слово как раз мелькнуло в голове Мег, очень уместное, и она тут же произнесла его.
– Странно, – заметил Козимо, вписывая пароль новой серией непонятных знаков. – Что вы хотите ей сообщить... постарайтесь выражаться как можно короче.
Подумав, Мег спросила: – А что вы предлагаете? Вы знаете правду лучше, чем я.
Козимо остро взглянул на нее и, не сказав ни слова, изобразил еще несколько знаков на бумаге, после чего осторожно помахал ею, чтобы высохли чернила. Он достал из ящика стола маленький цилиндр и начал скатывать пергамент в рулон, который мог бы в нем поместиться.
– Подождите! – воскликнула Мег, когда он собрался сунуть рулон в цилиндр. – Что вы написали?