Она напишет Белле... заручится ее поддержкой. Это просто. Подруга могла бы внушить ее родителям, чтобы они говорили, что Мег отправилась к дальним... очень дальним... родственникам поправлять здоровье. Но вопрос, куда? Не в Европу, ведь ни один человек в здравом уме не отправился бы на разрываемый войной континент поправлять здоровье. Однако у ее матери есть родственники в Шотландии. Это достаточно далеко от проторенных дорог, так что никто не усомнится в таком долгом отсутствии.
Или она отправится домой завтра и пропустит приключение всей своей жизни? Самое лучшее занятие любовью? Абсурд. Кроме того, ей нравилась мысль, что она может внести свою лепту в войну против Франции. Плавание на военном шлюпе можно рассматривать как участие в патриотических действиях. На самом деле, решила Мег, это ее долг перед родиной – продлить чувственную идиллию с капером.
Собственная лицемерная софистика заставила ее громко рассмеяться, так что оба лейтенанта с любопытством посмотрели на нее. Их дядя как раз вышел на палубу, и при звуках этого смеха удовлетворенная улыбка появилась на его лице. Козимо подошел к девушке.
– Над чем смеешься? Она взглянула на него:
– Над своей безупречной аргументацией в свою же пользу.
– Не хочешь поделиться? Она покачала головой:
– Нет, не думаю. Если я напишу письмо подруге с объяснением, его можно будет переправить ей?
Козимо кивнул:
– Рыбачья флотилия завтра с утренним приливом выходит в море. Большую часть лобстеров из своего улова они продают рыбакам, ловящим вдали от английских берегов, где их немного, и они смогут передать письмо. Это довольно удобная почтовая служба.
– Тогда я лучше примусь за письмо.
Капер положил руку, теплую и властную, ей на спину.
– Значит, это и есть твой ответ? Она улыбнулась ему:
– Я обнаружила, что настроена на приключение, сэр.
– Тогда быстро пиши свое письмо, – сказал он. – Мы выйдем в море сегодня с вечерним приливом, а не завтра утром.
Она удивленно посмотрела на него:
– Почему твои планы изменились так внезапно?
– Потому что, дорогая, если ты отправляешься со мной, то нет надобности терять время.
– Я думала, ты ждешь какие-то депеши.
– Я их получил от Мюррея сегодня утром.
– А, понимаю.
Только она ничего не понимала. По крайней мере пока.
Раздался стук в дверь, и появился Дэвид Портер. Мег подняла глаза от своего сочинения и пригласила его войти.
– Добрый день, Дэвид. Кажется, мы отправляемся раньше, чем указано в расписании.
– Ничего удивительного, – заметил врач, ставя свой баульчик на стол. – Догадываюсь, что вы остаетесь с нами.