– Ни разу за все семнадцать лет.
– Не слабо.
– Я бы сказала, полная безнадега, во что это, собственно, потом и вылилось. Майк собрал, сколько мог. Маргарет передала деньги сестре, но, видимо, оказалось недостаточно – сына обвинили в убийстве. Частный адвокат – мне кажется, это была женщина – отказалась его защищать, поскольку ей не заплатили. Дело вел государственный защитник и, видимо, все испортил – парня осудили за совершение убийства первой степени. И теперь он в камере смертников ожидает казни.
– В камере смертников! Что за черт!
– Вот именно: Господи помилуй! Человек семнадцать лет не может узнать, что с его женой и ребенком – только пойми меня правильно: женщина имела право уйти и начать новую жизнь, я ее нисколько не осуждаю, – и вдруг узнает, что его сын под следствием, скоро суд и ему вот-вот вынесут страшный приговор. Вполне достаточно, чтобы снова запить.
– И он запил? – спросил Джек.
– Нет. Может, и запил бы, но случилась удивительная вещь – такое бывает только в реальной жизни. При том, что как-то контактировал с семьей и посылал деньги, Майк понятия не имел, где живут его жена и сын. Общение происходило только через Маргарет. И лишь когда юношу осудили, Элена позвонила сама. Она была в безвыходном положении. Просила прощения, за то, что ушла от него, за то, что оказалась такой плохой матерью. Поблагодарила за деньги и сообщила, где живет.
– И что он предпринял?
– Полетел туда через несколько дней. Навестил сына в тюрьме. Провел с Эленой неделю – выяснил отношения. Объяснил, что она имела полное право уйти от него, а извиняться следует не ей, а ему. Вернувшись, он сказал мне, что мальчик просто чудо. После двух минут разговора Майк убедился, что Руди – так зовут его сына – никак не мог совершить преступление, в котором его обвинили. Весь остаток жизни Майк и Элена посвятили тому, что пытались доказать невиновность сына. Насколько я знаю, было подано две апелляции. Два года назад Элена умерла от рака груди. И вот представляешь, несмотря на весь этот ужас, самый настоящий ужас, я не видела Майка счастливее, чем в то время. Они вновь соединились с Эленой. Дважды в месяц он летал во Флориду, а она приезжала сюда. Он часто навещал мальчика – хотя почему я все время говорю «мальчик»? Руди – взрослый мужчина. Майк повторял, что благодаря сыну у него поднимается настроение. Руди счастлив, ничего не боится. И очень рад, что Майк и мать, несмотря на обстоятельства, вместе.
– Странно, почему он не позвонил мне? – удивился Джек. – Разве не знал, что я в Майами? Я бы помог.