Южнее по Мерсер-стрит Джеронимо Круз пил пиво с парочкой приятелей – Раймоном Кастро и Хосе Герреро. Джеронимо был из Техаса и никогда не расставался с ножом. Рей и Хосе тусовались с ним, потому что он их выбрал, а они боялись отказаться.
Месяц назад Рей и Хосе сидели на крыльце у Кастро, когда появился Джеронимо и спросил:
– Есть еще пиво?
– Конечно, – ответил Рей. И с тех пор пошло-поехало. Они не могли отцепиться от негодяя. Джеронимо заглядывал каждый вечер, всегда с пустыми руками. Рассказывал им про мужчин, которых зарезал, и про женщин, которых изнасиловал. Поигрывал ножом с зазубренным лезвием. Ни Рей, ни Хосе не знали, как от него избавиться.
Они были в курсе, что Джеронимо встречался с Люси, Потому что он сам хвастал. Два-три раза в неделю после нескольких бутылок пива он направлялся в ее домик. Рей и Хосе знали о склонности Люси к мужчинам вроде Джеронимо. Но считали, что это ее дело.
Они допивали по третьей бутылке пива, когда Руди, пошатываясь, вышел на улицу и его стошнило на газон Родригесов. Джеронимо выпучил глаза.
– А это еще что за козел?
– Не знаю, – ответил Рей. – Только перед твоим приходом завалился к Люси. – Он ляпнул это не подумав. Не успели слова сорваться с языка, как он сильно пожалел о том, что сказал. Джеронимо тут же поставил бутылку и скользнул в тень в сторону домика Люси.
– Увидимся, парни, – бросил он не оборачиваясь и через мгновение был у ее двери.
– Что надо? – спросила она, открыв на стук.
– Кто это от тебя только что вышел?
– Не твое дело.
Джеронимо так и подмывало врезать ей. Но это было бы слишком просто, и он решил немного поиграть.
– Просто интересуюсь, вот и все. – Слова прозвучали не слишком убедительно, но Люси не хотела злить мерзавца. Как Рей и Хосе, она его побаивалась.
– Сопляк из хозяйственного магазина. Нализался и завернул ко мне. – Она продолжала собирать осколки стекла.
– И долго он у тебя был?
– Пару минут, не больше. Я прогнала его домой.
Джеронимо сразу понял, что она лжет. На Люси была та же короткая сорочка, что в тот раз, когда она впервые заманила его к себе. Он не ждал, что эта стерва будет ему верна, но вранье его взбесило. Люси, в свою очередь, почувствовала, что он злится.
– Я рада, что ты пришел, – сказала она, поцеловала в губы и прижалась к нему. А когда Круз обнял ее и ответил на поцелуй, подпрыгнула, обвила ногами его талию и шумно выдохнула. Джеронимо понес ее в спальню, швырнул на кровать и грубо стащил через голову сорочку.
Через мгновение они оказались обнаженными. Люси внизу на коленях стонала, уткнувшись лицом в простыню. Он обращался с ней грубо, почти жестоко, но ей это нравилось.