– Потому что понимал, что он хочет сделать из Руди подозреваемого в убийстве той девушки, нисколько ему не верил. Не сомневался, что Руди не совладает с таким гадом.
– Протестую! – Клей постарался, чтобы его голос прозвучал возмущенно, хотя был о детективе Брюме ровно того же мнения, что и Бенни Дрэгон.
– Принято. – Судья Уэнтвелл не стал дожидаться аргументов и посмотрел на свидетеля: – Мистер Дрэгон, придерживайтесь фактов. Нам не требуются непочтительные оценки.
– Прошу прощения, ваша честь.
Но Трейси не позволила, чтобы все так просто сошло на нет.
– Кого вы имели в виду, когда сказали «гад».
– Протестую!
– Протест отклоняется. В материалах судебного дела не должно быть неясностей. Продолжайте, мисс Джеймс.
– Спасибо, ваша честь. Мистер Дрэгон, вы хотите, чтобы я повторила вопрос?
– Нет. Когда я сказал «гад», то имел в виду Уэсли Брюма.
– Спасибо, мистер Дрэгон. И что вам ответил детектив Брюм, когда вы заявили, что не позволите общаться с Руди, предварительно не позвонив его матери?
– Стал мне грозить.
– Каким образом?
– Сказал, что напустит на мой магазин инспекцию отдела безопасности и гигиены труда. Я прекрасно понял, что он имел в виду.
Трейси решила на этом прервать допрос. Пауза. Интересно, хватит ли у Клея духа быстро отреагировать.
– Ваша честь, вопросов больше не имею.
– Мистер Эванс, свидетель ваш.
– Благодарю, ваша честь. Мистер Дрэгон, как по-вашему, детективу Брюму требовалось ваше разрешение, чтобы забрать Руди на допрос?
– Конечно, нет.
– То есть он мог войти в магазин и увести Руди, даже не поздоровавшись с вами?
– Видимо, так.
– Но у него хватило вежливости заговорить с вами и объяснить, в чем дело.
– Я бы не назвал это вежливостью.
– Как бы то ни было, он объяснил вам, как намерен поступить? – резко спросил Клей.
– Как будто да, – неохотно проворчал Бенни.
Уклончивый ответ разозлил Клея.
– Еще вам показалось, что детектив Брюм «как будто» вам грозит. А тот всего лишь оглядел ваш магазин и упомянул отдел безопасности и гигиены труда?
– Не показалось. – Клей задел Бенни за живое. – Я приехал из Чикаго и могу понять, когда мне угрожают. Безмозглому ясно: если коп что-то требует, а ему отказывают, а он тут же заговаривает об отделе безопасности и гигиены труда, – это угроза.
– Таково ваше мнение? – только и сумел придумать Четвертый, хотя постарался наполнить вопрос сарказмом.
– Да. Мое и тысяч других людей, если им зададут такой вопрос!
Клей оказался в тупике. Ему не оставалось ничего, кроме как презрительно посмотреть на свидетеля. Он только надеялся, что убедил судью – Бенни Дрэгон не желает сотрудничать с правосудием и оскорбляет служителей закона.