Балдер с сомнением почесал затылок. Затем постучал согнутым пальцем по темени. Звук раздался ничуть не гулче обычного. Потом спецагент хлопнул себя ладонью по лбу.
– Как я мог позабыть! День Дураков! Но, Смалли, – уже изрядно за полночь, уже второе апреля… Тебе не кажется, что розыгрыш затянулся?
Там же. Позже
Неизвестно, что в конце концов убедило Балдера: абсолютно серьезное лицо напарницы, или последовательно выдвигаемые ею аргументы…
Но когда дело дошло до рентгенограмм черепа спецагента, непробиваемый скептицизм Балдера дал первую трещину.
– Ну хорошо… Допустим, в порядке бреда… Но как ты объяснишь, что я думаю, двигаюсь… Разговариваю тут с тобой на такие дебильные темы? Если там у меня (агент постучал пальцем по рентгеновскому снимку), как ты утверждаешь, некая однородная масса, совершенно ничего общего с мозгом не имеющая? И что это за масса, кстати?
– Я не уверена… Но, по-моему, силикон. Без трепанации точнее не определить…
– И думать не смей! Трепанация… Скажешь тоже… Но ты не ответила на первый вопрос.
– Не знаю… Есть лишь гипотеза… Посмотри. – Смалли тоже указала на снимок. – Вот твой мозжечок – вполне нормального вида и пребывающий на своем законном месте… А вот рядом с ним… Подумай – этот овальный силуэт ничего тебе не напоминает?
Балдер на вопрос не ответил. Набычился, посмотрел на Смалли тяжелым взглядом исподлобья. Процедил:
– Значит, я безмозглый… Значит, мозжечком думаю?!
– Балдер, Балдер, успокойся… По-моему, пора сделать тебе инъекцию…
– За безмозглого ответишь!!! – завопил спецагент, опрокидывая стол и бросаясь к Смалли.
Там же. Чуть позже
Через несколько минут диалог напарников продолжился в более спокойном тоне – хорошая реакция мисс Жутик вновь позволила ей с честью выйти из нелегкой ситуации.
– Ты права… – уныло говорил Балдер. – Точь-в-точь та фитюлька, что я нашел в лангусте… Микрочип… Наверняка инопланетного происхождения… И что, я этим думаю?
– Похоже, именно так. Ничего не поделаешь, Фокс. Не повезло… Не расстраивайся, бывает и хуже. У меня вот однажды рак случился, и со щитовидкой проблемы…
Она подсела к коллеге на подлокотник кресла, провела пальцами по каштановым кудрям, чуть тронутым сединой. Говорила еще и еще – ласковым, успокаивающим тоном…
Балдер ее не слышал. И не отвечал. Вообще никак и ни на что не реагировал. Взгляд его застыл, устремившись в никуда.
«А если в микрочипе кончилась батарейка? Именно сейчас?» – похолодела от страшной догадки Смалли.
Она помахала рукой перед глазами спецагента. Губы Балдера шевельнулись.
– Не дождутся, – сказал он мертвым голосом.