— Да? — ответил Джеймс молодому пажу, заставляя себя взбодриться.
— Его высочество ждет вас в личных покоях. Джеймс кивнул, стряхивая приятную усталость, из-за которой он впадал в дрему каждый раз, когда переставал двигаться. Они подошли к дверям кабинета Аруты, и второй паж распахнул их, чтобы Джеймс мог войти сразу, не замедляя шага.
Арута сидел за столом. Он указал на две чашки и большой чайник и пригласил:
— Хозяйничай.
Джеймс разлил по чашкам ароматный черный кешианский кофе и, добавив полную ложку меда в чашку Аруты, передал ее принцу.
— Подумать только, ведь несколько лет назад я не выносил кофе, — сказал он, — а теперь удивляюсь, как некоторые люди могут по утрам обходиться без него.
— Или без чочи, — заметил Арута, взяв чашку.
Джеймс передернул плечами при упоминании цуранийского утреннего напитка.
— Никогда не понимал, что в ней вкусного. Горькая и пряностей слишком много.
Арута указал Джеймсу на стул.
— Через пятнадцать минут у меня заседание совета, но ты в нем сегодня не участвуешь. У меня для тебя два поручения: одно обычное, второе — не очень.
Джеймс молча кивнул.
— Герцог Рэдсвил с семьей желают поохотиться, — продолжил Арута. — Проинструктируй главного егеря, чтобы он подготовил сопровождение принцу Оласко для поездки в горы.
— Это обычное задание? — поинтересовался Джеймс.
Арута кивнул.
— Второе: попытайся найти своих пропавших агентов и выяснить, кто стоит за беспорядками в городе. Это потребует от тебя деликатности и дипломатичности, так как начинать нужно с городской тюрьмы, а конкретнее — с шерифа Минса.
— Похоже, сейчас я узнаю, зачем он ждал нас, когда мы возвращались в Крондор?
Арута оценивающе взглянул на своего юного товарища.
— А ты сам разве еще не выяснил этого?
— Был слишком занят, — зевнул Джеймс.
Арута осушил свою чашку и встал. Джеймс также поднялся.
— Между городскими стражниками и людьми шерифа возникли разногласия. Шериф жаловался на солдат капитана охраны Гурута, особенно на отряд, что патрулирует бедные районы города.
— А, — сказал Джеймс, — спорят по поводу распределения полномочий.
— Что-то вроде этого. Традиционно городская стража отвечает за безопасность города, а люди шерифа занимаются раскрытием преступлений. Однако в последнее время эти две стороны не могут прийти к согласию даже в простых вопросах. Противостояние было всегда, но сейчас оно выходит из-под контроля.
— Что прикажете делать, ваше высочество?
— Я хочу, чтобы это прекратилось, прежде чем перерастет в открытый конфликт между констеблями и стражниками, — сказал Арута, подойдя к двери в Большой зал. — Придумай, как заставить их прекратить споры и обратить внимание на убийства в Крондоре.