Паг на мгновение задумался.
— Кое-кто из моих студентов очень подходит для того, чтобы в будущем занять эту должность. Только одна проблема…
— Что за проблема? — насторожился Арута.
— Она — кешианка.
— Хм, да здесь две проблемы, — покачал головой принц.
— Зная вашу сестру и жену, я думал, что женский совет не является для вашего высочества чем-то необычным, — улыбнулся Паг.
— Для меня — нет, — согласился Арута. — Но большинству придворных будет… трудно это понять.
— Никогда не замечал, — хмыкнул Паг, — чтобы вы обращали внимание на мнение других, если уже приняли решение.
— Времена меняются, Паг, — вздохнул Арута. — Люди стали старше.
Он минуту молча наблюдал, как очередной отряд отправляется в путь. Затем повернулся к Пагу и выгнул вопросительно бровь.
— Кешианка?
— Зато никто не сможет обвинить ее в симпатиях к той или иной партии при дворе, — пожал плечами Паг.
— Надеюсь, ты шутишь, — усмехнулся Арута.
— Вовсе нет. Она молодая, но очень талантливая. Культурная и образованная, говорит и пишет на нескольких языках; достигла необыкновенных успехов в магии. У нее есть все, что требуется для советника. И самое важное, она — единственная из всех моих студентов, кто понимает, какие последствия сулит применение магии в политическом контексте, так как прошла хорошую практику при дворе в Кеше. Она из Джал-Пура и разбирается в положении вещей на Западе.
Арута помолчал, обдумывая услышанное, и наконец проговорил:
— Приезжай в Крондор, когда сможешь, и расскажи мне побольше. Я не отказываю, но ты должен меня убедить, — принц улыбнулся и развернул лошадь. — Могу себе представить, какие лица будут у придворных, если женщина из Кеша войдет во дворец, — возможно, одна эта картина стоит любого риска.
— Я готов за нее поручиться, — упрямо заявил Паг.
— Ты очень решительно настроен, — бросил Арута через плечо.
— Да, очень. Я бы доверил Джазаре даже жизни моих близких. Она всего лишь на несколько лет старше Уильяма и живет в Звездной Пристани почти семь лет, так что я знаю эту девушку, можно сказать, треть ее жизни. Ей можно доверять.
— Весомый довод, — сказал Арута. — Хорошо, приезжай в Крондор, и мы все обсудим.
Он попрощался с Пагом, затем повернулся к Джеймсу с Локлиром:
— Джентльмены, у нас впереди долгая поездка. Локлиру едва удалось скрыть гримасу ужаса при мысли о том, сколько времени ему еще придется провести в седле, хотя уже и не надо было нестись во весь опор, как несколько дней назад.
— Одну минуточку, с позволения вашего высочества. Я хотел бы поговорить с герцогом Пагом, — сказал Джеймс.