– Сережа, познакомься, это Питер, а это его отец, Оливер…
Мужчины обменялись рукопожатиями.
– Очень приятно, – Сергей сел на свое место во главе стола и улыбнулся всем сразу, несколько раз кивнув головой: вот, мол, я и пришел. Он сразу понял, что его ждали и нервничали, поскольку абсолютно все, включая Лилю, сидели с видом заговорщиков и чего-то ждали. От него, Бантышева, ждали.
Лиля положила ему на тарелку салат, взглядом спросила, налить ли ему водки. Он хотел всего: и водки, и салата, и всего того, что было разложено на тарелочках заботливыми руками Лили и выглядело весьма аппетитно; он был голоден тем приятным голодом, который испытывает мужчина, стремящийся домой, туда, где его ждет любимая женщина, вкусная еда, тепло, забота, любовь… Вот только эти англичане… Что ему с ними делать? С виду-то они выглядят вполне респектабельно, и сын, и отец, но как он может допустить, чтобы Катя, его единственное чадо, вот так сразу собралась и полетела на край земли… Он не был готов к тому, чтобы дать ответ. И в глубине души уже отказал и Кате, и этим англичанам, пытавшимся похитить (а как же иначе?) его дочь.
– Папа, я давно собиралась тебе сказать, что мы с Питером… Мы с Питером, – она встала, медленно перевела взгляд на замершего с вилкой в руке Питера, – любим друг друга, и он приглашает меня к себе в гости в Лондон. Вот теперь все.
Катя сказала это, удивив всех присутствующих, Бантышев понял это по их лицам. За столом стало очень тихо. Только Лиля шумно вздохнула, плеснув себе вина.
– Сначала я хотела сказать тебе, что еду туда, чтобы поучить язык, просто отвлечься, переменить обстановку… Но вот сейчас решила сказать тебе всю правду. Пожалуйста, отпусти меня! Я уже достаточно взрослая, чтобы принимать решения, и пока что я не собираюсь замуж, но вот поехать с Питером к нему домой, познакомиться с его мамой, родными… Не вижу здесь ничего предосудительного или поспешного.
Бантышев взглянул на притихшего Желтухина. Ну конечно, он в курсе всех Катиных дел, у них всегда были от него, от отца, секреты, и Борис здесь сегодня не случайно, он тоже на стороне Кати и готов прийти ей на помощь, убедить его, Бантышева, в том, что он должен дать согласие на эту поездку… И Лиля прямо с порога намекнула ему, что согласна с Катей и тоже на ее стороне… Пятеро против одного.
– Катя, я предлагаю отложить этот разговор на другой раз… Я же только что узнал о твоем желании поехать в Лондон. Мне надо все обдумать, взвесить.
– Папа, но я и так уже откладывала сто раз, пока не решилась вот сегодня взять и сказать тебе о своем решении… Ты пойми, что, даже если ты будешь против, я все равно поеду… Но мне не хотелось бы уезжать с чувством, будто бы я пошла против воли отца, я готова ответить на любые твои вопросы… Дядя Боря, скажи папе…