Ряд историков называют Boodle’s тем клубом, появление которого ознаменовало начало бурного развития клубов для джентльменов.
Boodle’s, основанный в 1762 году и названный по фамилии основателя, имел реестр членов клуба, членство в клубе предусматривало и выполнение определенных правил поведения.
В 1693 году Фрэнсис Уайт основал White’s Chocolate House. Несколько позднее было принято решение выделить несколько залов для клиентов – представителей высшего общества, поскольку популярность заведения стала привлекать тех, с кем аристократия не имела желания находиться вместе. На базе кофейни были образованы два клуба – The Old Club и the Young Club. И лишь в 1781 году, после пожара и ряда других перипетий они были объединены, чтобы образовать один из трех самых престижных и знаменитых клубов эпохи – White’s. Этот клуб был известен тем, что именно в нем проигрывались целые состояния. Азартные игры – вист, рулетка или макао – были еще одним страстным увлечением элиты того времени. Собственно, и одной из причин появления первых клубов стало то, что аристократы не желали играть с людьми не их круга.
Членами еще одного знаменитого британского клуба – The Royal Society – являлись ученые, астрономы, инженеры и другие представители интеллектуальной элиты своего времени. Другим клубом, известным своей интеллектуальностью и патронажем наук и искусств, был Athenaeum (1824), в котором была расположена одна из лучших лондонских библиотек. Члены этого клуба, существующе-го до сих пор, только в 2002 году проголосовали за то, чтобы леди могли быть приняты в члены клуба.
Brook’s был открыт в 1778 году одним из бывших управляющих клуба Almac’s. Первые 27 членов – основателей клуба были юные денди – богатые и экстравагантные, средний возраст которых составлял всего 25 лет.
Почему же клубная идея стала настолько популярной? Помимо возможности играть в азартные игры “не со всеми”, уже упомянутой нами, членство в клубе давало возможность общения с определенным кругом людей, познакомиться с которыми вне клуба было гораздо сложнее, поскольку этикет аристократии и даже среднего класса того времени был значительно более строгим. Клуб же значительно упрощал процесс знакомства. Причем при выборе клуба выбиралось и определенное сообщество.
Большинство мужчин той эпохи женились достаточно поздно, и клуб был местом, где можно было встретить людей своего круга, поужинать и развлечься – все, что необходимо неженатому молодому джентльмену. А тра-диционное для клуба чтение газет стало поводом к тому, что их иногда стали называть “penny universities” – “университетами за пенни”. В определенной среде и тогда было модным подчеркнуть свое богатство, и многие джентльмены становились членами сразу шестивосьми клубов. Именно классические английские клубы стали предтечей современных городских и загородных клубов. Несмотря на то что мы вступили в ХХI век, ряд ноу-хау поможет скорее стать своим в любом клубе по интересам.