20 октября 1782 г. Бийская крепость в составе ряда других сибирских крепостей возведена в ранг «штатных» городов. С 1780 до 1820-х гг. административный статус Бийска несколько раз менялся, пока в 1827 г. он не утвердился в положении уездного центра Томской губернии.
С 1828 г. Бийск – центр Алтайской духовной миссии. В задачу миссии входило не только крещение жителей Алтая, но и распространение среди них культуры. С сер. XIX в. история Бийска связана уже с развитием торговли и сельского хозяйства. Развитию города способствовали выгодное положение на торговых путях, связывавших степной Алтай с Горным Алтаем и Кузнецкой котловиной, а также на Чуйском тракте, и благоприятные условия для земледелия и животноводства. Бийские купцы одними из первых проникли по долинам горных рек в Западную Монголию и Синьцзян. В 1860-х гг. русские сумели достичь соглашения о прямой торговле с китайскими купцами. После окончания строительных работ на Чуйском тракте обороты торговли резко возросли.
Промышленность в Бийске была развита сравнительно слабо, 80 % ее составляло кожевенное производство. Из ремесел особенно развито кузнечное. Большинство жителей работало на золотых и лесоперерабатывающих промыслах. После отмены крепостного права в 1861 г. в окрестностях Бийска начали работать Иткульский винокуренный и стекольный заводы. В конце 1880-х гг. появился винокуренный завод и в самом Бийске.
В 1899 г. до Бийска открылось «срочное и правильное пассажирское сообщение» на пароходах. В конце XIX в. в городе построена пароходная пристань. Постоянный водный путь позволил купцам начать торговлю хлебом и сливочным маслом с Англией и Германией. В 1913 г. начато строительство ж/д ветки от Новониколаевска, в этом же году определено место и начато строительство Бийского вокзала. В 1915 г. начала функционировать железная дорога Новониколаевск – Бийск.
На рубеже XIX–XX вв. Бийск – типичный провинциальный купеческий город. После революции история Бийска сходна с прочими уездными центрами Сибири.
В настоящее время в Бийске работают около 60 крупных предприятий. В 15 км от города находится звероводческий совхоз «Лесной», в котором разводят лис и соболей.
Достопримечательности
Пассаж купца Второва
ул. Льва Толстого, 144.
Строительство его началось в июле 1904 г. по заказу товарищества «А.Ф. Второв и сыновья», крупнейшей в Бийске компании по торговле текстилем. Фасад двухэтажного здания богато украшен элементами барокко, классицизма, русского стиля.
Бийский драматический театр
ул. Советская, 25.
Здание построено для Народного дома (1913–1916, арх. И.Ф. Носович), известного как дом П.А. Копылова (бийского купца, который в 1912 г. пожертвовал городу 100 тыс. руб. на это строительство). Это яркий образец эклектичной архитектуры нач. XX в. В 1918 г. здание передали Алтайскому народному университету.