Через минуту она уже звонила в соседскую дверь.
– О! А ты чего? – стоял в дверях уже одетый Мишка.
– Михаил. Я к тебе по делу, – сурово сообщила Степанида.
– Прости, но сейчас никак не могу. Меня ждут.
– Я понимаю, но я буквально на одну минутку. Засекай.
Мишка, тяжко вздохнув, отошел в сторону, а Стеша прошла в комнату и прямиком направилась к миске Бумера.
– Бумочка, посмотри, чего тебе Стеша принесла... нет, это ты сейчас не грызи, пусть разморозится, ты давай вот это сначала жуй...
– Так я не понял, – ты к кому? Ко мне или к собаке?
– К обоим, – Стеша по-свойски ополоснула руки в раковине и прошла в комнату.
Мишка потянулся за ней. Но гостья не торопилась. Только удобно расположившись в кресле, она проникновенно произнесла:
– Михаил. Скажи мне, а что, твой Бумер на самом деле лучшая собака в городе?
– А тебе зачем? – удивился Мишка.
– Для меня это важно. Я вот женщина одинокая, мне защита нужна. Конечно, я люблю больше кошек, но все чаще думаю: а не завести ли мне такого же преданного друга... я ротвейлера имею в виду, чего ты оскалился?
– Да нет-нет, я внимательно слушаю.
– Вот и слушай. Поэтому и интересуюсь: у тебя как Бумер – самый лучший?
– А тебе для охраны-то обязательно лучший нужен? – склонил Мишка голову, как грач. А потом и вовсе сел и пристально уставился на Стешку.
И все же на этой «мякине» Мишку можно было проводить на дню по десять раз. Он просто физически не мог выставить человека, когда тот говорил о собаках. И теперь Стешка пользовалась этим вовсю.
– Михаил. Не надо смотреть на меня, как на недоразвитую, – дернула она головой и перекинула ногу на ногу. – Я тоже смотрю «В мире животных» и слышала, что охранные качества передаются по наследству. А то вот так возьмешь неизвестно кого, а у собаки потом появится неизвестно откуда немотивированная агрессия! И куда я его потом?
– Ну, надо тебе сказать, Стешенька, что с твоим характером ты какого угодно распрекрасного пса доведешь до белого каления. То бишь до немотивированной агрессии.
– Ты же не довел Бумера. Вот я и хочу узнать – он самый лучший?
И Мишка затоковал. Ему уже было не важно, слышит ли его Стешка, понимает ли, он так самозабвенно рассказывал про свою собаку, так наивно витал где-то в кинологических облаках, что Стешка ему по-настоящему позавидовала.
– Бумер, Стеша, это чудесная собака! Это... да у нас столько вязок! Мы ж на всех выставках берем только первые места! Мы же...
Когда первая волна словесного потока схлынула, Стешка тут же поддала жару:
– И что? Лучше твоей собаки у нас в городе никого нет?