И сосед унесся домой, оставив Стешке запасной ключ.
Очень скоро она услышала шум рядом со своей дверью и поняла: Мишка Данилов уезжает и увозит тетю Веру... Только отчего-то голосов для них двоих слишком много.
Степанида осторожно подкралась к окну и увидела, что возле Мишкиной машины не только тетя Вера вышагивает, но и две неизвестные девицы порхают очень обезжиренного вида, совсем уж худющие девицы.
– Ага... так вот почему для Бумера места не нашлось... – сощурилась Стешка. – Ла-адно, я все ему передам... значит, нас на баб променял, да? Ну и не очень-то хотелось!
Степанида резко задернула штору и собралась прямо сейчас же отправиться к Романцеву. Он же ее ждать будет!
Около десяти она уже сидела на скамеечке возле районной милиции, а ровно в десять шагнула на крыльцо. Ей еще никогда не приходилось здесь бывать, и оттого настроение у нее было не самое лучшее – почему-то казалось, что едва она войдет, как в нее тут же станут тыкать пальцами и искать прегрешения в ее неправедной жизни. И обязательно найдут, вот ведь что страшно.
Однако дежурный за стеклянной перегородкой смотрел на нее равнодушным взглядом и лишь спросил:
– К кому?
– К... Романцеву... – осипшим вдруг голосом проговорила Стешка и вытянулась по стойке «смирно».
Дежурный тут же снова потерял к ней интерес, а Степанида еще какое-то время поторчала пред его строгими очами, пока не убедилась, что проходить ей все же можно.
Она прошла в длиннющий коридор и, вертя головой, направилась на поиски нужного кабинета.
– О! Стешенька! – вдруг вышел ей навстречу сам Романцев. – Как хорошо, что вы вовремя... здрассьте, Николай Ильич... а то меня срочно вызывают, я думаю – уеду, а вы меня ждать будете... Вот я и беспокоился...
Степанида зарделась. Все же приятно, когда о тебе заботятся такие вот мужчины... Как это там про них поется... «такая работа, вот така-а-ая работа...». М-да...
– А вы больше не ходили к тому дому? – почему-то вдруг спросил ее Романцев. – Вы ведь там, насколько мне помнится, какого-то человека поджидали?
– Н-нет, я никого не поджидала... – быстро опустила глаза Степанида. – Просто... ходила-ходила, устала и спряталась, а тут вы!
– Ну да, как же, очень хорошо помню, – хитро усмехнулся Романцев.
– А вы? Вы нашли того человека, за которым охотились?
– Это Наумова, что ли? – сразу же посуровел Андрей Николаевич. – Нет, в тот раз так и не дождались. Такой хитрый, гад. Но мы его все равно выследим. Мы собираемся листовки развесить и на телевидение его фотографию дать.
– Еще чего! – возмутилась Стешка. – У нас и так по телевизору всякую дрянь показывают! Порядочному человеку не протолкнуться, а ему за что такая честь?