С Бумером она уже гуляла часа полтора, а пес все еще не подавал и малейших признаков усталости. Он бегал по дорожкам, нюхал деревья, искал какие-то палочки и совершенно не собирался «падать с лап». А сама Стешка уже давно была готова рухнуть прямо вот здесь, на пустыре.
– Бум! А давай ты за палочкой носиться будешь, а? – вдруг осенило ее, и она подобрала какую-то увесистую корягу. – Я ее кидать буду, а ты бегать! Давай, Бум, беги!!
Бумер и в самом деле побежал и даже принес корягу обратно, в руки Степаниды, но его хватило только раза на три, потом он решительно сделал вид, что у него дела, и уверенно потрусил к дому.
– Бум!! Бумер!! Ко мне!! – закричала Степанида и бросилась догонять непослушного пса.
Бумера проняло, он остановился и медленно пробрел обратно. И тут на его пути встретился кобель породы, Стешке неизвестной, но с обстриженными ушами и очень крепкой грудью.
– Дамочка, придержите собаку! – крикнул ей хозяин неведомого пса.
Но было поздно – собачки уже ходили друг возле друга, угрожающе вздымая загривки.
– Да вы не бойтесь, – хихикнула Стешка. – Поиграют и разойдутся. Мой такой игрун!
– Какой, к черту, игрун! Мой сейчас вашего порвет! Он же у меня на боях натаскан! – схватил своего пса мужчина, почему-то за задние лапы.
– Ой, ну что ж вы делаете, ему же так стоять неудобно!
– Убирай своего кобеля, дура!!! – кричал мужчина, оттаскивая крепыша. \
Степанида уцепилась за ошейник Бума, но тот упрямо рвался в бой.
– Бум!! Ну-ка ко мне!! Не играй с этой собакой, у нее хозяин – воин!.. или как там... боец!
С грехом пополам ей удалось утащить Бумера подальше от опасности, и больше она не стала испытывать судьбу.
– Если ты не хочешь изматываться, пойдем домой. Но только уж не вздумай мне скулить!
Она завела пса и только после этого направилась к себе.
– Ой, ребята... – Она устало скинула сапоги. – И на кой черт люди заводят себе такую головную боль, как собаки? Кошки в сто раз спокойнее... Люська, даже не дежурь возле двери, все равно не поверю, что тебя там ждет хвостатый Дон Жуан... и вообще – не верь ты им, этим мужикам, Люся. Они все равно не женятся... ни на тебе, ни на мне...
К вечеру настроение у Стешки стало совсем пакостным, все шло не так. Ольгу она так и не нашла... честно говоря, она уже и не хотела ее искать – может быть, эта Кузнецова где-нибудь спокойно отдыхает вместе с отцом-матерью, а она – Стешка, тут себя изводит. Она и бросила бы поиски, если бы... она просто нутром чувствовала: что-то вокруг нее самой уже творится неладное. Скорее всего, такое чувство было из-за Кирилла... но он упрямо хватался за поиски Ольги, и Стешке казалось, как только найдется Ольга, так все сразу встанет на свои места. Почему – кто его знает, просто казалось, и все тут. А может быть... В этом Стеша боялась признаться даже самой себе, может быть, потому, что ей очень не хотелось верить в то, что Кирилл... ее надежда, ее тайные помыслы... может оказаться настоящим преступником. И что бы там ни говорил Романцев... Хотя и сам Романцев в дальнейшем тоже может сделаться и надеждой, и помыслами... может, если после Кирилла Наумова у Степаниды еще останется хоть самая чуточка веры в представителей сильной половины человечества.