Кристина снова налегла на сыр, а потом вдруг прислушалась:
– Степанида, а ты мне не врешь? Ну, что Кирилла у тебя сейчас нет?
– Да ты что?!! Чего мне врать?
– А кто тогда у тебя так воет? – Кристина кивнула на стену, за которой томился одинокий Бумер.
У Стешки сразу же заныло сердце – надо же, сколько времени псинка мучается.
– Ты знаешь что... – подскочила она. – Ты посиди здесь немного, хорошо? Это не Кирилл воет, это соседский пес, Бумер. У него хозяин уехал, а он один, вот и скучает. Мишка его никогда одного не оставлял... ну, может, раза два за всю жизнь... А я его сейчас приведу. Он вообще смирный. Не кусается.
– Ну, знаешь... я лучше пойду...
– Да я же говорю – посиди, ничего он не сделает.
И, не дожидаясь согласия гостьи, Стешка унеслась к Мишке, чтобы забрать собаку.
Она вернулась через две минуты, не больше.
Кристина, завидев огромную, доброжелательно оскаленную пасть, поджала ножки в сапогах и боязливо произнесла:
– Ты... ты, Степанида, забудь все, что я тут говорила... можешь оставлять себе кого хочешь... даже моего мужика... Только... давай я выйду. Не могу я вот так... я кошек очень люблю, а вот собак... Я их тоже люблю, только боюсь до смерти.
– Да что ты, он себя так хорошо ведет. Видишь – он же улыбается!
– Пусть он тебе улыбается... у меня еще дети... папа у нас ненадежный, так что... ты его попридержи, а я выйду.
Стешка не стала удерживать новую знакомую – зачем? Дамочка сказала все, что хотела, они даже успели подружиться. А теперь и в самом деле – лучше расстаться добрыми знакомыми...
Степанида завела Бума в ванную, а гостья в этот момент судорожно дергала запертую дверь.
– Да ты не торопись, я ж его держу, – успокаивала ее Стеша. – Вон туда поверни... вот видишь.
– Пока, Степанида... – уже в дверях помахала рукой Кристина. – Я рада, что ты оказалась нормальной теткой.
– И я... тоже рада...
Дверь за гостьей захлопнулась, Стеша послушала, как спускается гостья – шагов слышно не было, но особенно размышлять над этим не было времени, Бумер скребся в ванной и пришлось его выпустить.
– Только не драться, ясно вам? – строго предупредила она. – Бум! Кошек моих не жрать. Понял?
Бумер все понял. Сначала он лег на середину комнаты и устроил голову на вытянутых лапах – переживал. Но кошки решили, что так гостю себя вести неприлично и начали его развлекать как умели. Жаннка выгнула спину, вскочила на цветочную полку и оттуда яростно зашипела. Колька легко вскочил на спинку дивана и с этого безопасного места теперь разглядывал непрошеного гостя. И только Люська сидела перед самой мордой Бумера и пыталась незаметно, как ей казалось, впрыгнуть ему на загривок.