Не вставая на крыло, каравеллы быстро поплыли на запад, к каньону Короткий Митяй. Этот каньон двухсотметровой ширины был ещё так себе, не шибко глубоким, всего каких-то сорок, шестьдесят метров в высоту. Вода в нём текла довольно быстро, но не так что бы очень уж стремительным потоком, но движение «Викуси» всё же замедлилось. Вскоре они доплыли до озера Малое Бенуа, а затем и вошли в каньон Длинный Митяй. Вот в нём-то высота отвесных, гладких стен местами достигала шестисот метров, но в среднем составляла двести и при той же двухсотметровой ширине, а потому он представлял из себя на редкость величественное зрелище. В двадцать первом веке такого каньона люди точно не смогли бы здесь проложить. Ну, а через семь часов пути флотилия, проплыв по озеру Нигер-Бенуа, добралась до Старого Нигера с его электростанцией и каравеллы одна за другой стали выезжать по специальному, широченному пандусу на широкую дорогу и, проехав по ней несколько километров, спускаться в долину по наклонному мосту-спуску и снова съезжать в реку. Да, самый короткий путь это тот, который хорошо знаешь, а потому менее, чем через сутки, вся флотилия уже дрейфовала в Гвинейском заливе и для всех капитанов настал час «Х», заключавшийся в том, что им предстояло вскрыть опечатанные сургучом пакеты с приказом командора Митяя.
Ну, а в них содержалось довольно шутливое поздравление с выходом на большую воду, пожелание свершить как можно больше великих открытий, заложить в дальних странах новые города, принести всем народам знания и говорящие камни, а также подробная инструкция, как отмечать пересечение экватора и доброе пожелание – всем семь футов под килем. С этого момента они были волны плыть хоть направо, к берегам Северной и Юной Америки, хоть налево, к берегам Австралии и прочим островам Индийского и Тихого океана, а также к берегам обеих Америк. Никакого сигнала к старту Митяй давать не обещал и каждый капитан был волен сам определить когда и куда он поплывёт, а потому, через пятнадцать минут после наступления урочного часа, все каравеллы, кроме одной «Виктории» встали на крыло и веером помчались во все стороны. Некоторые даже на юг, к Антарктиде, хотя и не были судами ледового класса, но что для ведлов льды? Так, пустяки, впрочем, в Антарктиду всё-таки никто из капитанов так и не поплыл, так как пингвинов ведловству учить было бесполезно, пустая трата времени. Впрочем на юг им нужно было плыть в любом случае, чтобы для начала обогнуть мыс Доброй Надежды. Открыла свой конверт и Вика, но в нём содержалось лишь поздравительное письмо и девушка спросила: