Он встал со скамьи, на которой, оказывается, сидел, и пошел прямо к эстраде. Но только хотел взять сумку, как его больно ударили по рукам. «Не смей прикасаться!» — услышал он над головой визгливый голос злого кукловода,..
И тут он проснулся. Было уже утро. Он потянул носом и улыбнулся: мама печет блины.
И нет никакого кукловода, он остался там, в этом странном сне. Дождя как не бывало — солнце плещется за окном.
В штабе Машу встретила одна Света. Она сказала, что Людмила Николаевна с Валерией уехали, оставив записку. «Дорогая Машенька, — писала Людмила Николаевна. — Я забираю к себе Валерию. Все заботы о ней беру на себя. Звоните, если что. Ваша Л.Н.». И ниже приписка, сделанная явно другой рукой: «Ребята, спасибо вам за все. Я позвоню. Валерия».
— Ты позавтракала? — спросила Маша Светлану.
— Да, мы втроем позавтракали. Да ты не переживай так за меня. Я в последние дни вообще мало ем. Не могу.
— Ну и напрасно. Тебе еще понадобятся силы.
А когда пришли Сергей с Сашей, Маша рассказала им о ночном звонке Соломона и о том совете, который он им дал по поводу работы в фирме Конобеева.
— Он прямо-таки мои мысли читает, — сказал Горностаев даже несколько обиженно. — Я сам об этом подумывал. Вот только не уверен, что меня примут в бригаду. Света, а ты как считаешь?
— Если честно, то понятия не имею. Но попробовать-то можно.
— Ты домой не звонила?
— Нет, боюсь почему-то.
А у меня тоже предложение есть, — неожиданно заявил Дронов. — Вот ты правильно вчера говорила, что в твоей квартире должен постоянно кто-то находиться. Если позвонят, взять трубку.
— Ты предлагаешь мне вернуться домой? — Света широко раскрыла глаза.
— Нет, что ты! — успокоил ее храбрый Дронов. — Я готов подежурить там до тех пор, пока не найдутся твои папа с мамой. Ты как, не против?
— О чем ты говоришь?! — обрадовалась Света.
И тут Сашка замялся. Он неожиданно понял, что не очень-то просто взять ключи от квартиры, набитой всякими дорогими вещами. Может, пока Светы не было, там кто-то уже побывал и что-нибудь украл? А обвинить могут его…
Похоже, Света догадалась об этом по его глазам.
— Да не бойся ты, я тебе доверяю!
Маша насторожилась, отчего-то заволновалась. И вдруг, как гром среди ясного неба, Горностаев выдал:
— А почему бы вам, ребята, не подежурить в квартире вдвоем? И не страшно, и не скучно.
— Действительно, — оживилась Света и покраснела. — С тобой мне не будет страшно. Я согласна.
— А я тем более. — Сашка расплылся в счастливой улыбке.
Горностаев, ничего не подозревавший о переживаниях ревнивой Маши, обратился к ней: