— И водку с мартини тоже будем пить?
— Обязательно. Это тоже работа. К тому же нужно когда-нибудь начинать.
Сергей уже представил себя в роли многоопытного опера, выслеживающего добычу. Алкоголь— просто «издержки производства».
Проглотив салат и выпив немного мартини, он почувствовал головокружение.
— Пузырь, ты слышишь музыку? Это саксофон…
— Класс! — ответил ему Никитка с набитым ртом, расправляясь с антрекотом. — Давай приходить сюда почаще.
— Постой, мы зачем сюда пришли? Бармен! — Он позвал бармена. — У меня к вам вопрос. Одна шмара… — Сергей начитался криминальной литературы и запомнил словарь уголовников. Теперь он решил применить свои познания на деле. — Одна шмара должна мне баксы. Она была здесь, звонила от вас. Как мне ее найти?
Сергей достал из кармана фотографию Клары Конобеевой и протянул бармену.
— Нет, не видел… — пожал тот плечами.
— А если повнимательнее посмотреть?
— У нас тут в основном мужчины бывают.
— Понятно. А где здесь у вас туалет? Никитка, ты подождешь меня?
— Сначала заплатите, а потом я вам покажу… — слегка дергаясь, проговорил бармен, не зная, очевидно, как вести себя с такими «крутыми» парнями. Если бы знать еще, чьи это дети? Так, наверное, думал он.
Сергей достал приготовленные заранее пятьдесят долларов и протянул бармену:
— Сдачи не надо. Но учти, в карманах у меня теперь пусто, так что без глупостей…
Бармен, спрятав деньги, улыбнулся дежурной улыбкой и провел Сергея в туалет.
— Никита, ты жди меня… Что-то у меня живот прихватило. Наверное, у них тут несвежий салат подают…
Но Сергей и не собирался идти в туалет. Не чувствуя под собой ног, он скоренько прошмыгнул мимо туалета в подсобку и, прячась за какими-то ящиками и флягами, углубился внутрь здания.
Кафе занимало лишь первый этаж двухэтажного старинного особняка. Отреставрированное только со стороны Большой Дмитровки, со всех других сторон оно представляло жалкое зрелище: облупившаяся штукатурка, ободранные рамы, повсюду паутина…
Проникнув внутрь и петляя по коридорам, Сергей оказался во дворе особняка. Там росли лопухи, стоял старый кряжистый дуб, который давал много тени. И главное, была дверь, ведущая наверняка на второй этаж. Пыльная и рассохшаяся, она легко поддалась, когда он ее толкнул.
Тусклая лампочка освещала узкую лестницу. Сергей поднимался по ней словно на ватных ногах, до того его сморил мартини. Его конечно же мутило. Запахи кухни лишь усиливали неприятные ощущения. И точно: не сделал он и двух шагов, как попал в огромную запущенную кухню. Два больших стола, заставленные посудой. Один особенно привлек его внимание: в миске насыпано какое-то зерно, в блюде — зеленые яблоки, а на стене висят пучки трав. «Колдуны, что ли, здесь живут?»