— Значит, я должен вернуться к своим овцам? И ждать, пока меня не сменят? Я, конечно же, могу… но кто, кроме меня, сможет защитить честь клана? Вы? Те, кто испугался быстрых клинков Дыхания Смерти? Или те, кто склонил голову перед клинками Солнечного Зайчика? Пасите овец сами! А я иду тропой войны, и не намерен возвращаться без победы… Жаль, что я так долго колебался — надо было верить своим предчувствиям, и не бояться совершить Поступок!
Тем временем характер следов долинников изменился — воин со своим другом на плечах явно замедлил шаг, а «Великий Вождь» вместе со своими спутниками зачем-то двинулся вверх по склону, причем явно от кого-то скрываясь.
Не придумав какого-нибудь объяснения такому их поступку, Лиен пожал плечами, вслушался в окружающую его тишину и двинулся туда же, куда и Вовка Бросок Змеи. …Трупы в лохмотьях странной, похожей на одеяние пленника одежде, оказались здорово объедены падальщиками, однако догадаться, что они умерли не своей смертью, удалось без особого труда — судя по следам, воины Вовки Броска Змеи подобрались к ним незамеченными. И не оставили дозору ни одного шанса.
— Странно… Зачем убивать своих? — еще раз восстановив картину внезапной атаки, пробормотал Удар Копытом. — Или и у них есть межклановая вражда?
Увы, найти ответа на эти вопросы так и не удалось, и, подобрав в щели между камнями железную флягу, похожую на те, которые были у долинников, Лиен вернулся к трупам — на обезображенном клыками шакалов теле ближайшего он приметил пояс с изгвазданными кровью ножнами.
— Ого! — проверив остроту трофейного клинка, Лиен ополоснул его водой из фляги, и, подумав, перевернул второе тело. — Я так и думал… И у этого такой же.
Пригодится…
Как ни странно, вместо того, чтобы двигаться дальше к долине, до которой оставалось совсем недалеко, Бросок Змеи и его воины ушли в сторону. И вскоре сделали очередную глупость — заставили ношу Ольгерда куда-то ползти!
— Странно… — двигаясь вдоль камней, по которым, сдирая в кровь колени и локти, полз незадачливый беглец, Лиен озадаченно чесал затылок: судя по всему, мужчина был то ли ранен, то ли травмирован, так как двигаться нормально был не в состоянии.
— А здесь его схватили, но уже другие… — озадаченно осматривая место очередной схватки, Удар Копытом понял, что перестал что-либо понимать. — А… Бросок Змеи и его люди зачем-то дали им уйти…
Двигаться дальше в наступившей темноте было бессмысленно, и, найдя подходящее место для ночлега, воин подстелил под себя волчью шкуру, улегся на спину, и, решив, что получит ответы утром, забылся чутким, на грани пробуждения, сном… …Долина Серого Песка выглядела, как очаг в старом, заброшенном доме, из которого кто-то выгреб прогоревшие угли и золу: в огромном котловане, со всех сторон окруженным оплавленными скалами, словно прошел страшный лесной пожар.