- Артем Иванович! Доктор! - позвал его Сергей. Кармин молчал.
- Эрик! Что случилось? - он бросился к помосту. Эрик лежал, не отрывая неподвижных глаз от какой-то точки на потолке. Внезапно лицо его исказилось, и он глухо вскрикнул. Гримаса боли свела, судорогой мышцы рта. Сергей видел, как темная полоса пересекла его лоб. Из синей она стала багровой и, прервавшись в нескольких местах, окрасилась кровью. Эрик застонал и посмотрел на Сергея. Зрачки расширились, словно кто-то рывком раздвинул, диафрагму фотоаппарата. Через них хлынули сознание и вопросы. Под окном с оханьем сел Кармин.
Сергей обернулся и увидел, что лоб его рассечен так же, как и у Эрика, длинным красным рубцом.
- Что здесь произошло? - удивленно спросил он. Кармин прошелся по комнате и, подойдя к Эрику, стал прощупывать у него пульс.
- Что произошло? - повторил он вопрос Сергея, рассматривая свою руку, покрытую водяными пузырями. - Я просто убедился в присутствии космических пришельцев на нашей земле. К нам пожаловал могучий далекий разум, который может делать с нами все, что угодно.
- Я не согласен, - прошептал Эрик, с трудом шевеля губами.
ГЛАВА V
- Не хочется мне тебя отпускать, - сказал Ермолов, отодвигая заявление Карабичева. - У меня есть очень веские основания. Во-первых, ты нужен здесь. Правительство принимает экстраординарные меры, чтобы вскрыть причину ЭВН. Организована делая армия ученых, занимающихся этим вопросом.
- Пока безрезультатно, - заметил Андрей.
- Вопрос слишком сложен. Мы оказались безоружными. Все оказались безоружными. Ведь это дьявольское излучение не поддается никакой регистрации никакими приборами.
- Кроме человека.
- Да. Но тем не менее нельзя терять уверенности. Мы найдем источник излучения. Для этого нам нужны такие специалисты, как ты.
- Я не могу, - тихо сказал Карабичев, глядя в одну точку. - А кроме того, почему нужно работать именно здесь, ведь это явление можно изучать в любой точке земного шара. За время поездки я смогу...
- Ничего ты не сможешь, - перебил Ермолов. - Во-вторых, ну что там, в этом письме? Это же бред какой-то. Ничего конкретного.
- Мы все сейчас как в бреду.
- Ты даже не знаешь, где ее искать. По штемпелю на конверте ничего нельзя сказать. Письмо может быть брошено где угодно. Да и она сама пишет, чтобы ты пока не приезжал. Послушай моего совета, отложи на время.
- Не могу. Я знаю, что ей очень плохо. Она может погибнуть.
- А что ты будешь делать с Машей здесь, в Москве?
Карабичев невесело помолчал.
- Я решил, что поручу ее вашим заботам, - сказал он. Она - интересный пример почти полной психической трансмутации, и наш институт должен заняться этим вопросом.